Mas de uno se estará relamiendo, esperando el informe que a fines de Marzo de cada año hace el Business Week, acerca de la evolución de las compañías globales. Rankings, estadísticas, datos y comparaciones de todo tipo, le ponen sal a un avispero cada vez mas movedizo, y han permitido en los últimos años establecer tablas de ganadores y perdedores mas parecidas -en algunos casos- a una montaña rusa, que a un mercado medianamente racional -.....aunque.

Es cierto que hay cosas que no habian cambiado mucho hasta ahora, como la preeminencia de Microsoft, que figuró en lugar destacado en los 4 últimos inventarios, ocupando el lugar numero 1 hasta la versión 2000. ¿Que sucederá en el 2001 (hace un par d semanas salió el nuevo estudio ver.....?

Antes que inventar, inventariemos, y antes que despotricar tratemos de entender. Primero, nunca fueron todas rosas en este universo de la invención sin fin. Y aunque la codicia a veces es una buena consejera, otras puede jugarle una mala pasada a mas de uno.


Las que cosas que ya andaban mal a principios del 2000

Por eso pongamos un poco el foco en las que cosas que ya andaban mal a principios del 2000, para cuando llegue el momento tratar de averiguar si mejoraron en el entretiempo o que.

En un mundo inclemente, en donde los vencedores se convierten en héroes y los perdedores también ocupan marquesinas -tienen tanta prensa unos como otros. Sobretodo si la magnitud de su derrota es tan grande como el macro-éxito de los otros.

En el 2000 hubo cinco CEOS que pasaron de la gloria al oprobio mas rapido de lo que canta el gallo. Pero nos siempre su caída fue tan dolorosa para ellos -como para los consumidores o los accionistas. Porque algunos astutos -ya lo veremos- siempre tienen prestos el paracaídas en el momento de saltar


Un quinteto de caídos sublimes

El quinteto de los caídos sublimes estuvo compuesto por Linda Wacher, de Warnaco; Michael Staylor de MicroStrategy; James E Goodwin de UAL, Bill Gross de Idealab! y Bernard Ebbers de WorldCom.

De Wachner que ya antes de la caída de la bolsa había visto descender el precio del stock de su compañia en un módico 87% no diremos nada, solo que es difícil que puedan echarla. En 1991 firmó un convenio por el cual despedirla le costaría a sus empleadores 43 millones.

Tampoco nos meteremos con James Goowin que después de un absurdo intento de anexar la compañia US Airways Group Inc, hizo caer el valor de sus acciones en un 50%, y logró que los pilotos de todas las otras hicieran como lo hizo la suya, huelgas para mejorar sus salarios, consiguiendo un raro record para un CEO en su primer año de gestión.

Mas interesante por estar ligado al mundo de las telecomunicaciones, el software y la Internet, son los otros tres personajes de capa caída de esta historia.

Bernard Ebbers empezó el 2000 creyendo que se iba a comer al mundo. Como mandamás de WorldCom ofreció U$ 120.000 millones para comprar al gigante Sprint, lo que habría convertido a WorldCom en la empresa lider en servicios inalámbricos y de Internet en el mundo .

A los reguladores antitrust no les gustó la propuesta y la compañía viene cayendo en picada libre desde principios de año, habiendo perdido el 70% del valor, con un valor actual de $15 y con su CEO insistiendo en que a lo mejor el no es la persona mas adecuada para el puesto.

No le fue nada mejor a Michael Saylor de MicroStrategy, una de las compañías mas importantes del mundo, encargada de desarrollar software inteligente, que vio caer el precio de sus acciones de $266 en Marzo a los $11. Impresionante. Aquí la razon no fue el Nasdaq y otros gruyeres financieros, sino una maniobra contable que infló exageradamente las ganancias en el periodo 1997/9. Lo barato a veces sale demasiado caro.


La triste suerte de Bill Gross

El mas interesante los casos porque nos acerca a nuestro universo de las conocidas punto.com, es la triste suerte corrida por Bill Gross el genial inventor de Idealab! la primera de la incubadoras que data de 1996.

Los hijos dilectos de Idealab -empresa a la que alabamos en los cursos de marketing que dábamos con Raul Drelichman- fueron CarsDirect y Goto.com. Gross como top entrepreneur virtual que se preciaba de ser, abrió oficinas en Silicon Valley, Nueva York y Londres.

Pero parece que los huevos incubados se parecían mas a los de la serpiente que a cualquier otra cosa. Sus 7 empresas principales valen hoy 96% menos que en el momento de gloria y hasta eToys una ganadora nata está en la lona.

Gross quiso cambiar el rumbo y se está dedicando desesperadamente a fomentar empresas BtoB para lo cual está quemando un capital de 6.5 millones mensuales. Recién ahora descubrió que su idea de incubadora (lo mismo que le paso hace unos meses a NetJuice la madre de Baquia) no va ni para arriba ni para abajo.

Que a uno lo echen -decíamos al principio no es necesariamente- lamentable. Lo descubrió el año pasado Juan Villalonga cuando se fue de Telefónica con mas de $24 millones bajo el brazo y algunas vacas atadas que nunca entendimos bien.

En USA paso los mismo en el 2000. Y en el ranking de despedidos con suerte tenemos a Doug Ivester de Coca Cola que se llevó 120 millones despues de 28 meses de trabajo, a Jill Barad de Mattel, con 50 millones después de 37 meses de trabajo, a Rick Thoman de Xerox con 35 millones después de solo 13 meses, a Durk Jager de Procter & Gamble con 9.5 millones, después de 17 meses y a Dale Morrison que dejo Campbell con 4 millones después de 33 meses.


Los crédulos del mundo virtual

Al revés hubo unos cuantos crédulos del mundo real que creyeron que dar el salto al mundo virtual lo salvaria y fue exactamente al reves. Lo que se dice andar con la pata torcida. Fue el caso de George Shaheen que con 56 años abandono Andersen Consulting y se fue a Webvan que esta a un paso de la extinción. Mientras tanto Andersen esta por hacer su IPO que le reportará unos 25 mil millones.

Otro tanto le paso a Heidi Miller de 57 años quien renunció a su puesto de CFO en el poderoso Citigroup para unirse a Priceline.com, que también esta cuesta abajo en la rodada. Hay otros casos pero corresponden a empresas menos notables y a pifiadas menos conocidas. Parece que nadie tiene la vaca atada. (Revisado 11/5/2001)