* HABLANDO DE COMUNICACIONES, EL PÁRROCO DE UNA PEQUEÑA LOCALIDAD DEL LITORAL, CUENTA UNA TRISTE HISTORIA“Resulta que una pareja de campesinos dormía las fatigas del día, alguno de los dos soñando con el niño que iba a nacer en un par de meses, si la luna no había cambiado el calendario. Despertaron sobresaltados, en plena noche, por el frío susurro del agua que cubría el piso de la vivienda; en la oscuridad adivinaron que esa gelatina oscura devoraba, desde las patas, el escaso mobiliario. Mientras trataban de rescatar algo, acumulando encima de los muebles más altos, la mujer se dobló por las prematuras urgencias del parto. Sin vecinos cerca, sin teléfono ni radio, con el médico más próximo a 15 kilómetros, ni otro transporte que el viejo caballo del arado, al hombre no le quedó más recurso que acomodar a la mujer lo mejor que pudo sobre la rustica mesa y partir en busca de ayuda.
Caminó por horas, cortando las aguas con las rodillas, tanteando con los pies en el fondo resbaladizo, rogando para que no pasara nada. Desde las afueras del pueblo corrió sin parar hasta el puesto sanitario. Esperó tiritando hasta que estuviera listo el equipo de rescate, la vista fija en el agua para detener la crecida con su insomnio. Por fin, logró desandar el camino. Cuando tuvo el rancho a la vista, calculó que las aguas se habían tragado más de un metro de pared. Adentro, la pesada mesa que él mismo había construido seguía en pie; sobre ella yacían muertos la madre y el niño, victimas los dos del atraso, de la miseria, de la incomunicación.
Mientras iba y venía aquel campesino, aterido de frío y de angustia, en la orbita circular de la tierra, por encima de la tormenta, giraban más de un millar de satélites, casi un centenar de ellos dedicados a las comunicaciones. Si el hombre hubiera podido colocar una mano sobre la panza de alguno de esos sofisticados íconos aéreos, como a veces lo hacía con su mujer para palpar al hijo que crecía, los hubiera sentido vivos. En su interior, zumbaban simultáneamente millares de datos, telefonemas, telegramas, programas de radio y televisión, telefotografías, télex y mensajes cibernéticos.”
* VOLVIENDO A LA HISTORIA. REHACIENDO EL PORVENIR. SOCIEDADES DEL SABER Y DEL CONOCIMIENTO
Armand Mattelart, autor –entre otros libros– de Historia de la Sociedad de la Información (2002), y que actualmente despliega su artillería de pensamiento como presidente del Observatorio de Medios de Francia (Observatoire français des médias), estuvo en la Argentina con motivo del coloquio “Democracia y Ciudadanía en la Sociedad de la Información: desafíos y articulaciones regionales”, organizado el año pasado por la Escuela de Ciencias de la Información de la Universidad Nacional de Córdoba y auspiciado por la Embajada de Francia, la Alianza Francesa y la Agencia Córdoba Ciencia.
Como en el citado libro, Mattelart se refirió en la conferencia al polémico y problemático concepto de “Sociedad de la Información”. Critica el concepto hegemónico de “información”, contenido por la construcción geopolítica de la noción de Sociedad global de la Información que postula una perspectiva instrumental y estadística que despoja al término de toda su concepción de “memoria” y de “cultura” de los pueblos para polarizarse meramente en lo que tiene que ver con el “canal”, de manera de hacer sustentable la idea de un futuro postindustrial y con ello, por supuesto, la tesis del fin de las ideologías. Esas teorías son las que Mattelart sintetizó como las “tecnoutopías” que durante la segunda mitad de los años noventa vivieron en la imaginación de muchísimas personas y en algunos proyectos políticos que actualmente agonizan. Pero a la vez eran enarboladas como banderas o caballitos de batalla para producir una aceleración de la liberalización del mercado de las telecomunicaciones, de la mano, como podíamos prever –y hoy ya comprobar– del G-7 y de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Pero la crisis del “todotecnológico” –otro concepto de Mattelart– y de la tecnoutopía no tardó en manifestarse. Con el comienzo del nuevo milenio, es decir, después de los atentados a las Torres Gemelas del 11 de septiembre de 2001, todo se complicó y la desenvoltura con la que se hablaba sobre la sociedad de la información comenzó a complejizarse y a entrar en crisis, incluso los actores mismos y los protagonistas de esa sociedad soñada y pensada para la comercialización se fueron desvaneciendo (el ocaso de las puntocom, por ejemplo). Según Mattelart, “lo más importante es que con lo sucedido el 11 de septiembre vuelve la cara oculta de la sociedad de la información. Es decir, la sociedad de control”.
Por si quedaba alguna duda sobre la disrupción conceptual después de los atentados del 11-S, llegó la invasión a aliada a Irak. Y Mattelart sostiene que el mito de la sociedad de la información terminó de derrumbarse por completo con ese hecho: “El conflicto, en efecto, ha vuelto a poner de relevancia los retos geopolíticos a largo plazo vinculados al control del aprovisionamiento energético”, explicó. Según el presidente del Observatorio de Medios de Francia, esto y la guerra en Medio Oriente terminaron de refutar la tesis del “fin de las ideologías”, a partir del surgimiento del mesianismo religioso. Además, Mattelart subrayó la inviabilidad que representa actualmente la pretensión de Estados Unidos de “representar un polo cultural que puede irradiar a través del mundo”. “La inercia de las fuerzas armadas frente al saqueo de los museos y la quema de bibliotecas en Bagdad, en contraste con la custodia de los pozos de petróleo, ha puesto de relieve el valor que la doctrina de la global war –guerra contra el terrorismo / guerra permanente / guerra preventiva– atribuye a la historia, la cultura y la memoria de los pueblos”.
Como producto de esta crisis y su consecuente transformación violenta de los espacios, han emergido nuevos actores que, poco a poco, comienzan a proponer nuevos vértices de una idea muy general de un modelo de desarrollo diferente e integrador. En última instancia, dice Mattelart en el libro Historia de la Sociedad de la Información, pensar e implementar un modelo de desarrollo diferente sigue siendo un desafío que trasciende la cuestión de la sociedad de la información. “La noción de información –advirtió– ha movilizado a muchos sectores en sentido crítico para plantear alternativas.” Las nuevas posturas, en general, se oponen a las propuestas de “modernización” de los gobiernos que buscan por vías múltiples generar un “ambiente propicio” para que las grandes empresas del capitalismo financiero inviertan y acaparen el prometedor mercado de las comunicaciones, como ocurre actualmente –e intentan que siga ocurriendo–, amarrado por los tentáculos de la OMC. En ese sentido, Armand Mattelart subrayó los aportes que están realizando las organizaciones de la sociedad civil, sobre todo las que tienen que ver con la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, cuya segunda fase se celebrará en unas semanas en Túnez.
De todas formas, Mattelart reconoce sin tapujos –lo cual no implica debilidad como muchos creen, sino todo lo contrario: fortaleza y capacidad de reconocer las dificultades de un panorama harto complejo– las complicaciones de “ir más allá”, porque evidentemente con lo que se está haciendo no alcanza o; la situación incluso puede ser peor, no funcionar como esperamos. Para Mattelart “no es fácil ir más allá del análisis e incorporar en un proyecto político toda la crítica de la sociedad”, y agregó que “la parte más interesante de la declaración de la sociedad civil organizada es la que se refiere a la diversidad, no en términos de tener medios alternativos comunitarios sino de pensar el sistema comunicativo a partir de la noción de servicio público”, idea que no sólo resulta difícil de pensar sino también de vehiculizar de manera generalizada.
Presiones políticas, gubernamentales y privadas se interponen en el camino. La pronunciada concentración de los medios pone en evidencia en cualquier parte del planeta la problemática de la diversidad cultural. Mattelart alertó en ese sentido sobre lo que ocurrió recientemente en Francia: dos empresas de armamentos adquirieron “el 80 por ciento de los medios de prensa”. Las transacciones financieras especulativas de capitales a escala global también tienen su micromundo en los medios de comunicación. Es por ello que una de las propuestas del Observatorio que dirige Mattelart es cobrar un impuesto –una especie de Tasa Tobin adaptada a ese terreno– a las “inversiones” en materia de publicidad en los megamedios, una forma de hacer más viable la idea de los medios de comunicación en tanto “servicio publico”.
Es frente a esos escenarios de concentración neoliberal donde la presión civil se resignifica y se vuelve práctica y eficiente aunque, por supuesto, con límites. De todas formas recientemente se ha ganado una pequeña batalla: el Parlamento Europeo acaba de emitir una resolución instando a la Comisión Europea y a la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información a incluir la noción de “servicio público” y plantear “la necesidad de luchar contra la concentración” de medios de comunicación. “Los bienes públicos mundiales son cosas a las cuales los pueblos tienen derecho. Deben ser producidas o repartidas, o distribuidas” en condiciones de equidad y libertad, cualquiera sea el estatuto de las empresas que desarrollan esta misión. Los derechos universales humanos y ecológicos son su regla; la democracia, la exigencia permanente; y el movimiento social, la fuente”, explicó Mattelart.
Otra pequeña batalla ganada que tal vez pueda traducirse en un puñado de derechos recuperados es la reciente incorporación por la Unesco del término “sociedades del saber y del conocimiento”. Al respecto Mattelart señaló que “no puede haber sociedad global de la información. Es un mito. Puede haber sociedades del conocimiento porque cada país se introduce en el universo tecnológico a partir de su cultura, su historia y la especificidad de sus instituciones”. Esto implica un cambio radical respecto de la postura de la OMC, que pretende comercializar la cultura y todo lo que de ella se desprende como uno más de sus servicios.
Algo muy importante para tener en cuenta cuando pensamos en estas cosas –las mismas y distintas, todo al mismo tiempo– es que, tal como Mattelart se encargó de recordar, son principios que están explicitados desde 1948 en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y en la Convención Internacional sobre los Derechos Cívicos y Políticos que fue adoptada en 1967, y que han ratificado alrededor de 150 países. “Esto quiere decir que nada es nuevo, muchas veces hay acumulaciones que se olvidan. La vuelta a la historia es también el respeto por todos aquellos que lucharon en su momento por más democracia”. La “desenvoltura que impera en los discursos” sobre la sociedad de la información deber sometida a la más severa crítica, pues muy frecuentemente está basada en la ingenuidad política y en el desconocimiento histórico del proceso de unificación del mundo, como si hubiese nacido hace un par de décadas.
* NO HAY TIEMPO
La intención de desarticular el mito de la Sociedad Global de la Información tiene evidentemente una relación directa con los procesos políticos y culturales que llevan en marcha más de un siglo y no solo unas décadas, como muchas veces se afirma, o para ser más precisos, es en sí una cuestión, una disputa política. La velocidad pretende ser presentada como “juicio de autoridad” que funda un mundo ajeno a toda ley, en el que “está abolida la cosa política”. El mundo tiene entonces otros protagonistas que no dejan de ser lo que eran sino que transforman su condición en sí pero no la lógica de su interrelación. Antes los winners y los losers. Ahora los “rápidos” y los “lentos”. Se corresponden las categorías y se hermana lo esencial de su relación: el dominio.
La dictadura del tiempo corto reconoce y pondera la novedad, la presenta como revolucionaria pero no piensa, evidentemente, porque no advierte lo estructural de esos procesos en curso desde años, años y años. De nuevo, no se explica desde las malas intenciones, ni siquiera desde la ausencia de sentido crítico; responde invariablemente a la pereza intelectual.
Comprender profundamente la dimensión política del entramado cultural que efectivamente constituye el concepto de “información”, de “sociedad global de la información” y el de “sociedades del conocimiento” será un paso irrecusable para cambiar las cosas. Planteará, además, la necesidad de enmarcar esa lucha en las reivindicaciones del llamado "campo popular" y de los movimientos sociales y de resistencia global, aceptando que esas luchas son anteriores a las nuevas tecnologías aunque con ellas se evidencie o generalice la conciencia, y sobre todo comprendiendo que ni la resistencia ni la construcción alternativa pueden llegar a buen puerto si efectivamente no están articuladas, o si se han abandono a la fragmentación esnob que aún está latente y que en todo caso se encuentra en contradicción misma con los ideales predicados, otra forma de sostener las mercantiles esperanzas de quienes apuestan a liberar los mercados y a crearlos donde no los hay ni debería haberlos.
* FINANCIAMIENTO DE LAS TIC Y GOBIERNO DE INTERNET: HACIA LA CUMBRE MUNDIAL SOBRE LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN
La segunda fase de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI), que tendrá lugar en Túnez del 16 al 18 de noviembre próximo, será un encuentro decisivo para avanzar en políticas de inclusión digital, democratización de las comunicaciones y transferencia tecnológica. La lógica de la Cumbre, tal como sucedió en la primera fase, prevé reuniones previas del Comité Preparatorio (Prepcom). En Ginebra, desde el 17 hasta el 25 de febrero pasado, se llevó a cabo una reunión preparatoria que tuvo dos temas centrales: El financiamiento para los países en desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), y la democracia en el gobierno global de Internet.
En este Prepcom, el avance principal –y parcial-fue el acuerdo entre gobiernos sobre los mecanismos para el financiamiento de las nuevas tecnologías en los países en desarrollo. Esto, por un lado, da por terminado el impasse político entre los distintos sectores, ya que esos temas quedaron estancados en las discusiones de la primera fase y, por el otro, no implica que llegue la hora del acuerdo de fondo para comprometer a los países desarrollados y organismos multilaterales a asumir nuevos compromisos financieros para concretar la llamada “solidaridad digital”.
Desde sociedad civil, se consideró que este avance en el acuerdo resulta insuficiente porque resta importancia al rol de los Estados y a la cooperación Norte-Sur. Además, se propuso una mayor atención a los aspectos no tecnológicos de la sociedad de la información, y se reclamó apoyo a las iniciativas bajo control comunitario y al software libre.
El debate de fondo en la Cumbre y en los Prepcoms es cómo cerrar la brecha digital, es decir, como distribuir las responsabilidades, políticas, culturales y financieras entre los estados miembros para afrontar de manera conjunta una estrategia común de inclusión y democratización.
Durante esta última reunión de preparación el preacuerdo sobre mecanismos de financiamiento postula una serie de retos y opciones destinados a cerrar la brecha digital. Pero el dato clave que hay que tener para leer esos puntos es que se presentan a título de recomendaciones sin obligación. En otras palabras, todos los sectores están de acuerdo sobre el Fondo de Solidaridad Digital pero no sobre cómo se distribuye su financiamiento. Recordemos que Fondo de Solidaridad Digital fue creado como propuesta del Presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, en la Cumbre de Ciudades y de Autoridades Locales sobre la Sociedad de la Información que se celebró en Lyon (Francia) en diciembre de 2003. El objetivo de este Fondo es cubrir las iniciativas comunitarias en TIC, incluyendo capacitación, contenidos y equipamiento; pero no dará solución a los macroproyectos de infraestructura de telecomunicaciones, para los cuales la estrategia prioritaria sigue siendo la desregulación del sector para favorecer la inversión privada.
Hasta ahí el tema “financiamiento”. El otro punto central de las discusiones de la reunión pasada del Comité Preparatorio fue “Gobierno de Internet”
El gobierno de internet es un tema que está siendo analizado desde hace muy poco tiempo. Descifrar qué es el gobierno de Internet, qué mecanismos e instancias de decisión e implementación existen o son requeridas, es parte de la tarea encargada a una comisión de trabajo llamada Working Group on Internet Governance (WGIG), conformada por la ONU con representantes de gobiernos, sector privado, sociedad civil y organismos multilaterales.
La única postura clara frente al gobierno de internet la tiene la tiene el tercer sector: Para las organizaciones de la sociedad civil, el gobierno de internet es un tema que tiene implicaciones fundamentales para los derechos humanos, el desarrollo y la democracia.
Entre los gobiernos hay tironeo, y muchos no logran ponerse de acuerdo respecto de los interrogantes que mencionábamos más arriba. Pero el acuerdo resulta casi total cuando la pregunta es ¿Quiénes deben administrar Internet? En realidad, el acuerdo es una disconformidad con el statu quo: mayoría de países no tienen voz ni voto en cómo se administra Internet. Esa administración está a cargo de una empresa registrada bajo la legislación estadounidense -el ICANN- la administración de los nombres y números (IP) de Internet; los patrones técnicos están a cargo de la Unión Internacional de Telecomunicaciones; y tienen cierta influencia el grupo encabezado por el sector privado Internet Engineering Task Force, y la W3C.
Sin lograr acuerdos trascendentes, el grupo de trabajo, compuesto de 40 miembros procedentes de los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil propuso 4 posibilidades para avanzar: crear foro permanente que continúe con el debate; desmantelar la ICANN para ser sustituida por nuevas agencias internacionales nacidas bajo el amparo de Naciones Unidas; dejarla casi tal como está y modificar algunos aspectos; y crear tres organismos de gobierno: uno para dirigir los temas de política, otro de supervisión y otro para coordinación mundial.
Como dijimos, aún no hay una opinión compartida sobre el gobierno de Internet, de ahí el mandato que confirió la Cumbre Mundial al Grupo de Trabajo para elaborar una definición de trabajo del gobierno de Internet. Que por ahora es esta:
El gobierno de Internet es el desarrollo y la aplicación por los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil, en las funciones que les competen respecti-vamente, de principios, normas, reglas, procedimientos de adopción de deci-siones y programas comunes que configuran la evolución y la utilización de Internet.
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