Los contenidos digitales, una nueva frontera en la mira de Bill Gates

El presidente del directorio de Microsoft Corp., Bill Gates, lleva tiempo soñando con tener un papel protagónico en el sector del entretenimiento. Ahora, el ejecutivo piensa que su empresa ha conseguido al fin ese papel.

Gates conversó con The Wall Street Journal para explicar por qué cree que
Microsoft podría tener un papel más estelar en el entretenimiento. Estos son
algunos extractos del diálogo:

WSJ: ¿Por qué es este el momento oportuno para que Microsoft y otras grandes
empresas hagan mayor hincapié en el entretenimiento digital?

Gates: Lanzamos inicialmente el Media Center hace unos años. Teníamos
expectativas modestas y esas expectativas se cumplieron. Conforme ha
mejorado el hardware, el software ha mejoradoÅ  elevamos nuestras
expectativas. Las hemos aumentado de forma dramática con lo que va a suceder
el año que viene. Será mucho más que en el resto de los años anteriores
combinados.

Probablemente, lo que más sorprenda a la gente sea el video ‹en el cual uno
entra y obtiene noticias y puede elegir sólo el tipo de noticias que le
interesan. O se pueden obtener videos que nunca se hubieran transmitido a
través de los canales tradicionales. Ese contenido está saliendo en
Internet.

WSJ: ¿Qué aporta Microsoft que sea único en los contenidos digitales?

Gates: Podemos ir a los fabricantes de teléfonos y decirles, 'pongan un
control remoto y música en el teléfono'. Y para nosotros no existe un
conflicto de negocios porque no fabricamos el hardware. Podemos ir a los
fabricantes de audio y decirles, 'hey, incorporen esto' en lugar de decirles
'hey, tienen que comprar nuestro hardware para conectar esa solución'. Por
eso, ayuda ser una empresa exclusivamente de software.

¿Cuál es el futuro de los aparatos electrónicos de consumo? Yo digo que muy
blanco y negro. Cuando uno ve la Media Center y se ve a alguien que lo tiene
configurado para recibir su contenido de alta definición, [esa persona] está
editando allí sus videos personales. Lo manda al dormitorio de los niños.
Ese es el futuro de la electrónica de consumo.

Le pido que mire la visión de otra persona sobre la informática. Salga y vea
cómo esa persona encuentra cosas, consume noticias, obtiene programas cuando
quiere, los tiene en cualquier parte, los lleva en el auto.

WSJ: Se dispone a lanzar al mercado muchos productos ‹desde la Media Center
PC hasta computadoras portátiles. ¿Cuál es el más importante para usted?

Gates: El concepto de acceso total a sus medios digitales, cada pantalla en
la casa, un dispositivo portátil. Tome un sólo control remoto, le da una
interfaz del usuario rica y sencilla que funciona para fotos, música, video,
mensajería instantánea, todas las cosas que tiene ganas de hacer.

WSJ: Apple ha llamado mucho la atención con sus campañas de música digital.
¿Lo halla frustrante?

Gates: No. Está muy bien. El hecho de que el escenario de la música está
madurando, es más y más digital. Es fantástico que se preste atención a
Apple. Estuve allí cuando lanzaron el Macintosh en 1984 creando la plantilla
para la interfaz gráfica del usuario. Creemos en la PC... Estamos de acuerdo
con Apple en que la PC con su riqueza de uso general jugará un papel
importante en el concepto de hogar. Ahora estamos haciendo más con eso que
ellos, pero eso es de hecho una visión común. Cuanta más atención se preste
a este espacio de medios digitales, mejor.

WSJ: Cuando Microsoft comenzó a dedicarse al entretenimiento digital hubo
mucha angustia en Hollywood. ¿Qué le diría a la gente a la que le preocupaba
que Microsoft quisiera poner candados a la industria del entretenimiento?

Gates: Todo lo que la gente tiene que hacer es ver nuestra trayectoria.
Ofrecemos herramientas a la gente para que consuma lo que quiera. Eso tiene
que crear oportunidades para el contenido actual y los nuevos tipos de
contenido interactivo.

La gente realmente entiende que creemos en el poder del software y que
tenemos mucho que hacer para permitir que el software destape lo que ellos
hacen mejor. De modo que tenemos una relación sólida con todos los estudios.

WSJ: ¿Cuáles son los obstáculos para lograr sus metas en contenidos
digitales?

Gates: Necesitamos más disponibilidad de video. Eso ha progresado pero no
está en tan buena situación como, digamos, la música.

Necesitamos facilitar a la gente, cuando tiene muchos aparatos, gestionar en
qué aparatos quiere [que estén] las cosas, incluso si son de distintas
compañías, de distintas tiendas de música.

Tenemos mucho trabajo por delante. Algún día usted tendrá interacción vocal
con la pantalla de su sala de estar. Aún no lo tenemos. Gracias al marco de
software que tenemos, todas las innovaciones que hacemos para la PC pueden
trasladarse a la sala de estar.

WSJ: ¿Cuál es la importancia del entretenimiento digital para Microsoft como
compañía?

Gates: Tenemos que seguir innovando en Windows. Gran parte del volumen de
ventas de Windows son las ventas al consumidor. Y esos consumidores quieren
música y fotos y video junto con todas las grandes herramientas de
productividad, herramientas educativas que existen en la PC.

WSJ: ¿Cuándo sabrá que su estrategia hacia el consumidor ha sido un éxito?

Gates: Creo que tendremos que examinar varias cosas. Por supuesto veremos el
volumen de Media Center y cuánto ha aumentado. Sabremos las cifras de ventas
de todas estas unidades de hardware del Media Center. Dell, H-P, cualquiera
de ellas, nos dan exactamente el volumen de ventas de cada una de estas
unidades y podemos ir y encuestar a esos usuarios y ver su satisfacción y la
gama de características que están usando...

No hay nadie más que esté haciendo algo parecido...