LIGA DE CAMPEONES DE EUROPA : EL EQUIPO DE RIQUELME EMPATO CON GLASGOW RANGERS Y PASO A CUARTOS DE FINAL
Sufrida, pero clasificación al fin. De la mano de los argentinos, sigue haciendo historia el Villarreal. En su primera participación en la Liga de Campeones, obtuvo el pase a los cuartos de final al empatar 1-1 ante Glasgow Rangers (2-2 en la ida) y se ubicó entre los ocho mejores equipos del certamen. En el conjunto de Manuel Pellegrini fueron titulares Gonzalo Rodríguez, Juan Román Riquelme y Rodolfo Arruabarrena, autor del gol del empate, que permitió el pase a la siguiente ronda.
Los nervios le jugaron una mala pasada al Villarreal en el inicio del partido. Los escoceses salieron decididos a no quedarse atrás y sorprendieron a los españoles. Pero la sorpresa para el colmado estadio El Madrigal llegó a los 12 minutos cuando un error en la defensa entre Josico y el arquero Viera le permitió a Lovenkrands adelantar al Glasgow. Nada parecía funcionar en el Submarino Amarillo. Riquelme, bien anulado por los mediocampistas, se mostró errático en casi todo el partido. Recién a cinco del final de la primera parte tuvo una chance el Villarreal en los pies de Diego Forlán: el delantero había quedado solo luego de un pase de Gonzalo Rodríguez (sería pretendido por el Barcelona, que pagaría 30 millones de euros), pero el remate del uruguayo encontró destino en el arquero. Inmerso en un mar de dudas se fue al vestuario el Villarreal.
Pero sabido es que Riquelme puede aparecer una vez y liquidar un partido. Y así fue. A los 3 minutos del segundo tiempo, habilitó a Forlán, quien envió un centro desde la derecha para que Arruabarrena apareciera por el segundo palo y pusiera el empate de la clasificación. A partir de allí todo se emparejó. El ingreso de Guillermo Franco, quien contó con dos oportunidades para liquidar el partido, le dio más agresividad al ataque amarillo.
En el final, los nervios volvieron a escena. Pero con sufrimiento, Villarreal pudo aguantar y ahora disfruta de ser uno de los ocho mejores de Europa.
