¿Por qué la impresión tipográfica alfabética (ITA) sugiere, mucho más de lo que sugiere la escritura, que las palabras son cosas? ¿Por qué el autor llama a la ITA un adelanto psicológico?
Durante miles de años, los seres humanos han imprimido dibujos con superficies talladas de diversas maneras, ya partir de los siglos Vll y Vlll chinos, coreanos y japoneses imprimían textos con bloques de maderas talladas en relieve. Sin embargo, el avance desicivo en la historia de la imprenta fue la invención de la impresión tipográfica alfabética en la Europa del siglo XV.
Natalia Ranieri
La escritura alfabética había dividido la palabra en los equivalentes espaciales de las unidades fonéticas. Sin embargo, las letras utilizadas en la escritura no existen antes del texto en el cual aparecen. Con la impresión tipográfica alfabética, las cosas cambian. Las palabras se componen de unidades (tipos) que existen como tales antes que las palabras a las que darán forma. La impresión sugiere, mucho mas de lo que jamás lo hizo la escritura, que las palabras son cosas.
Al igual que el alfabeto, la impresión tipográfica alfabética fue una invención única. Los chinos conocían el tipo movible, pero no tenían alfabeto, sólo caracteres básicamente pictográficos. Antes de mediados del Siglo XV los coreanos y turcos tenían ya alfabeto y utilizaban tipos movibles, pero éstos no llevaban letras separadas sino palabras enteras. La impresión tipográfica alfabética, en la cual cada letra era vaciada en un pedazo separado de metal, o tipo, constituyó un adelanto psicológico de la mayor importancia. Marcó profundamente la palabra misma en le proceso de manufactura y la convirtió en una especie de mercancía.
Pese a la conjetura de muchos estructuralistas semióticos, fue la impresion, no la escritura, la que de hecho reificó la palabra y, con ello, la actividad intelectual.
