Según relata Jorge Lanata en el primer tomo de su obra Argentinos, en el Real Archivo de Indias, en España, se conserva un acta del día 20 de octubre de 1580 en el que Juan de Garay detalla cómo debía ser el escudo de armas de la recientemente fundada ciudad de Buenos Aires (en ese momento llamada Ciudad de la Trinidad): “(deberá tener) un águila negra, con su corona en la cabeza, con cuatro hijos debajo, demostrando que los cría, con una cruz dorada sangrienta que salga de la mano derecha y suba más alta que la corona, que semeje a la cruz de Calatrava y la cual esté sobre campo blanco (plata)” (1). Cuando treinta y cinco años más tarde el trabajo de labrado del escudo fue llevado a cabo, éste había sufrido los desvaríos típicos de una cultura basada en la oralidad: el águila fue un pelícano y sus cuatro hijos se convirtieron en cinco pequeños tucanes.
Esta pequeña anécdota nos ayuda a introducirnos en un tema poco explorado a nivel nacional: la irrupción de la cultura hispana, que había sido iniciada en el arte de la escritura hacía siglos y por lo tanto estaba determinada consciente y tecnológicamente por ello, en estas tierras del Plata, hogar de diversas culturas aborígenes que poseían una fuerte tradición oral. ¿Cuáles fueron los primeros escritos de la región, de qué hablaban, por qué se preguntaban, quiénes lo escribían?. ¿Cómo reaccionaron las culturas nativas ante el poderoso invasor? ¿tuvieron margen de reacción?. ¿Qué características tenía la educación en la colonia, quiénes accedían a ella?. ¿Cómo influyó en el proceso la prohibición de los libros considerados “peligrosos”?. El objetivo de este breve trabajo es intentar dilucidar estos interrogantes y aquellos que se nos abran en el camino.

Los primeros escritos

En el año 1536 Pedro de Mendoza funda Buenos Aires por primera vez (en realidad, sólo construye un fuerte y no un cabildo, que era lo que daba la “categoría de ciudad”). Su compañía es al principio ayudada por los indios querandíes, quienes les proporcionaban alimentos y se comportaban de modo servicial. Pero la arrogancia de los colonos despertó la desconfianza de los indios, y empezaron a desobedecerles. Al ver esto los colonos diezmaron a los indios, asesinando a cinco mil de ellos, y quedando a la merced de la naturaleza y del hambre. Los primeros escritos de la época hablan sobre estas dificultades que sufrieron los primeros habitantes. Un viajero y cronista alemán que acompañaba a Mendoza, Ulrico Schmidl relataba la primera fundación como una gran tragedia: : "...la gente no tenía qué comer y se moría de hambre y padecía gran escasez. También se llegó al extremo de que los caballos no daban servicio. Fue tal la pena y el desastre del hambre que no bastaron ni ratas, ni ratones, víboras y otras sabandijas; también los zapatos y cueros, todo tuvo que ser comido. (...) Sucedió que tres españoles habían hurtado un caballo y se lo comieron a escondidas; y eso se supo; así se los prendió y se les dio tormento para que confesaran tal hecho; así fue pronunciada la sentencia que a los tres susodichos españoles se los condenara y ajusticiara y se los colgara en una horca. Así se cumplió esto y se los colgó en una horca. Ni bien se los había ajusticiado y cada cual se fue a su casa y se hizo noche, aconteció la misma noche por parte de otros españoles que ellos han cortado los muslos y unos pedazos de carne del cuerpo y los han llevado a su alojamiento y comido” (2).

La suerte corrida por los primeros llegados a estas tierras fue también el tema de la primera producción poética conocida de la época, el “Romance elegíaco” de Luis de Miranda. La hambruna, el canibalismo, el encuentro y la lucha contra los salvajes, fueron temas que obsesionaron a los primeros escritores que conocía nuestro suelo, y la mayor parte de la literatura de la época consistía en estos desgarrantes relatos. También existía una gran cantidad de textos de carácter administrativo para el ordenamiento de la colonia. Ricardo Rojas sistematiza esta literatura administrativa en cuatro grandes zonas: a) actas y protocolos; b) informaciones y probanzas; c) cartas y memoriales; d) descripciones y relaciones

La educación en la colonia

Según el historiador Felipe Pigna es probable que las primeras escuelas hayan sido establecidas durante la gobernación de Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias). Para el año 1609 unos 150 alumnos acudían a estos establecimientos y la educación primaria estuvo a cargo de las órdenes religiosas franciscanas y jesuitas en las distintas regiones. Dichas órdenes religiosas estaban a cargo de la misión evangelizadora en territorio argentino, también llamada “conquista espiritual”. Sin embargo, la profesión de maestro no era respetada; era tomada como la labor “de quien no tiene otra cosa que hacer” (3). Los maestros cobraban un peso por enseñar a leer y dos por escribir y contar.
Hubo algunos intentos por ampliar la educación pública financiada por el Cabildo, la admisión de alumnos con certificados de pobreza y otras medidas que pocas veces prosperaron. Con la Revolución de Mayo se aumentó el interés por la difusión de la educación, pero la escuela pública no recibió un impulso importante hasta la presidencia de Domingo F. Sarmiento.

La fundación de la primera Universidad en territorio argentino se produce en la ciudad de Córdoba en 1613; en Buenos Aires no ocurre hasta 1773, y no comienza a funcionar sino hasta después de la Revolución de Mayo.
En su libro Filosofía y Nación, José Pablo Feinmann nos cuenta cómo Mariano Moreno, en su urgencia por cursar una carrera y ante la insuficiencia de dinero, decide hacerse cura y partir hacia la ciudad de Chuquisaca, en Perú, donde existía una universidad “habitada por alumnos de varios países americanos, clérigos ilustrados y casi progresistas, y libros, muchos libros de autores europeos” (4); allí lee a Locke, Reynal, Jovellanos, Montesquieu, y sobre todo a Rosseau, muchos de ellos antes prohibidos por el Santo Oficio.

Conquista territorial, conquista corporal, conquista espiritual

Junto con la conquista territorial y la imposición arrogante de la grandeza hispana frente a la pequeñez de las culturas indígenas, vino la conquista de los cuerpos: quienes se oponían a los designios de los conquistadores eran diezmados en sangrientas batallas, en las cuales la sangre se derramaba casi exclusivamente de un solo lado. Existía otra forma de conquista, que se desdoblaba de la colonización de los cuerpos: la conquista espiritual, destinada a imperar sobre la lengua, las costumbres y las creencias indígenas

La producción intelectual de los jesuitas estuvo en buena medida desarrollada a partir del objetivo de evangelizar, por la fuerza si era necesario a las tribus nativas. Poco a poco, la voz del conquistador fue transformando la voz de los conquistados, imponiéndole sus formas, violentando el lenguaje de los nativos; fue de esta forma que la lengua conquistadora tomó posiciones ideológicas dentro de la lengua conquistada. Según Ricardo Rojas, "son los libros e instituciones nacidos de la ‘conquista espiritual’ los que primero mostraron, en la alianza cristiana de las dos razas, la lenta impregnación".

La prohibición

Las bibliotecas fueron objeto de mucha preocupación para los comisarios de la Inquisición. Desde un principio se abocaron a impedir que quienes podían acceder a la lectura, contrajeran ideas peligrosas para la época. Estaban prohibidas las obras de Voltaire, Rosseau, Montesquieu, los enciclopedistas y filósofos franceses, etc. Sin embargo, los libros circulaban. “Las potencias imperiales hegemónicas introducían su cultura en la colonia española del mismo modo que sus manufacturas: por el contrabando” (5). A menudo eran los sacerdotes esclarecidos quienes contaban con grandes colecciones de libros prohibidos.

A fines del siglo XVIII los jesuitas introdujeron la imprenta. Los primeros libros impresos eran de carácter religioso y filosófico, pero luego, acompañando la expulsión de los jesuitas en 1767 y la consiguiente pérdida de importancia de las órdenes religiosas en el ámbito de la educación, comenzaron a imprimirse libros científicos y profanos.

Conclusiones

La irrupción de la cultura hispánica en el Río de la Plata diezmó y transformó violentamente a las diversas culturas que poblaban estas tierras, imponiendo una única cultura supersticiosa y prohibitiva. La educación impuesta por el colono se presentó de forma dialéctica para el nativo: al incorporar la nueva lengua, las nuevas herramientas para la comunicación, incorporaba a su vez la ideología del conquistador y era obligado a asimilar las creencias del conquistador bajo amenaza de muerte. Sólo una pequeña parte de las nuevas generaciones puedo acceder al aprendizaje de la lectura y la escritura. Estas nuevas generaciones estaban compuestas en su mayor parte por mestizos, y sólo tres siglos después fueron absorbidos en una proporción significante al sistema de educación.
La historia muestra una y otra vez su dimensión dialéctica: los bárbaros colonos entraron en nuestras tierras derramando la sangre de millares de nativos (a quienes consideraban bárbaros), trayendo consigo una de las bases más importante de nuestra civilización actual: la escritura; si es que podemos llamar a lo que vivimos hoy día “civilización” tan ligera y despreocupadamente, sobre todo cuando lo que es puesto hora tras hora en duda debido a los hechos que se suceden, uno tras otro –y hoy más que nunca, tan velozmente- es la idea de Progreso.

Notas

(1) Lanata, Jorge, Argentinos. Tomo I: Desde Pedro de Mendoza hasta la Argentina del Centenario, pág. 49
(2) Idem, pág. 28
(3) Idem, pág. 60
(4) Feinmann, José Pablo, Filosofía y Nación. Estudios sobre el pensamiento argentino, pág. 22
(5) Idem, pág. 21

Bibliografía

Enciclopedia temática Océano, Volumen IV
Feinmann, José Pablo, Filosofía y Nación. Estudios sobre el pensamiento argentino
Lanata, Jorge, Argentinos. Tomo I: Desde Pedro de Mendoza hasta la Argentina del Centenario
Ong, Walter J., Oralidad y escritura. La Tecnologización de la palabra
www.elhistoriador.com.ar
www.todo-argentina.net
www.artehistoria.com

Publicado por: Ezequiel M. Gamallo
ezegama@hotmail.com

Publicado por Ignacio el Mayo 5, 2004 03:25 AM | TrackBack