A lo largo de la historia, el hombre fue desarrollando diferentes tecnologías que le han ido permitiendo simplificar y mejorar su estilo de vida. Ya desde las primeras tecnologías como ser el cincel o la pala, el hombre pudo desarrollar sus actividades empleando una menor cantidad de tiempo y de un modo más sencillo.

Con el paso de los siglos, estas tecnologías rudimentarias se fueron perfeccionando y también surgieron otras nuevas que en algunos casos reemplazaron a tecnologías anteriores y otras que vinieron a cubrir nuevas necesidades. Estas modificaciones introdujeron a su vez, cambios en las prácticas socio – culturales. Un ejemplo de ello lo constituye la transmisión de los mensajes. En un principio, los mensajes eran transmitidos de boca en boca, luego se pasó a las señales de humo, al telégrafo, el código morse, a los primeros teléfonos...Y la accesibilidad que los nuevos dispositivos fueron trayendo hizo que el deseo de comunicar mensajes fuera creciendo. Esta evolución en cuanto a medios de comunicación se encuentra más detalladamente en un artículo de Orbita.Starmedia.com

Esta evolución de los medios de comunicación llevó a que el hombre pasara de entrar en contacto con las tecnologías sólo cuando le era necesario (envío de un telegrama, llamado telefónico ante una urgencia, etc.) a estar en permanente contacto con ella (pasamos unas cuantas horas frente a la computadora por día, hablamos más de lo necesario por teléfono, etc.).
La tecnología se fue masificando -el abaratamiento de los costos hizo que más gente tuviera la posibilidad de comprar esos productos- y es por ello que se volvió más cotidiana. Podría decirse, en términos de Scolari, que el hecho de que la interfaz se volviera transparente permitió que no sólo la gente especializada pudiera utilizarla, sino que cada vez pareció más imprescindible su uso, la tecnología se volvió una prótesis que no aportó beneficios únicamente en cuanto a la facilidad al realizar las tareas, sino que también brinda al hombre una nueva forma de utilizar su tiempo libre. Da cuenta de ello el pasaje de la radio de ser un medio puramente informativo a permitir también momentos de dispersión (radioteatro, música, etc.).

Pero la posesión de tecnologías también puede ser asociada al status social: con el surgimiento de una nueva tecnología los primeros que la tienen constituyen una cierta elite, poseen un objeto que los distingue ante el resto de la sociedad. Además apenas surge una tecnología, surge con ella la polarización y la fragmentación de la sociedad. Aparecen los tecnofílicos (‘discurso del enganche’) y los tecnofóbicos (‘discurso de la profecía’) y con ellos el debate acerca de las posibles ventajas y desventajas que la tecnología trae aparejadas. Esta diferencia entre amantes y enemigos de la tecnología y la tecnodependencia se encuentran problematizados en un artículo de Ana Laura Pérez en Expedientes Alfa-Omega.
Pero Sunstein también habla de esta polaridad. Para él, el hecho de que los diferentes grupos tengan diferentes opiniones acerca de una misma tecnología puede ser positivo o negativo, ya que es bueno para que existan distintas opiniones en la sociedad acerca de una misma cosa pero también puede llegar a poner en riesgo el equilibrio social.

El desarrollo de la tecnología fue permitiendo que el mundo se fuera complejizando cada vez más. Desde el desarrollo celular, pasando por los distintos tipos de desarrollo energético, las diferentes variables han ido confluyendo, colaborando para conformar un mundo complejo. Un producto que ‘emerge’, en palabras de Johnson, de una multiplicidad de factores. Esta confluencia de factores permite la coevolución, la evolución mutua de los seres vivos y su entorno. Es esto lo que posibilita a los hombres su existencia física. El hombre se diferencia del resto de las especies por su capacidad creativa y su racionalidad y con ello, la posibilidad de desarrollar tecnologías que le permitan mejorar su estilo de vida. Es por ello que en palabras de De Rosnay, el hombre es un cibionte, en sentido metafórico, un hombre que coevoluciona con su entorno tanto biológico, tecnológico e informacional. Pero De Rosnay se encarga de aclarar en una entrevista realizada por Jorge Nascimento Rodrigues que el cibionte se caracteriza por la simbiosis y no por la unificación de la tecnología y el hombre en un solo orden. Por lo tanto la relación del cibionte con la tecnología es una relación de continuidad que nos remite al concepto de tecnología como prótesis. Por el hecho de utilizar la tecnología de modo cada vez más frecuente, el hombre se volvió dependiente de ella y hasta inconscientemente la tomó como parte de su propio cuerpo. Uno de los ejemplos más claros de ello es el mouse, que constituye una extensión de la mano que permite ‘tocar’ los objetos virtualmente, a través de un solo click. Otro ejemplo claro de ello es el micrófono, que posibilita expandir la voz, permitiendo llegar a grandes distancias.

En algunos casos estas prótesis cumplen funciones fundamentales, como ser los audífonos, los bastones, etc., ya que permiten un bienestar en la vida del hombre y un reemplazo de su discapacidad. Este constituye un sentido de la dependencia del hombre hacia la tecnología que nos parece útil puesto que ayuda -y a veces resulta imprescindible- al hombre a desarrollar de modo normal sus quehaceres cotidianos, a vivir una vida más plena. En contraposición a este sentido de la dependencia encontramos otro, más vinculado al prestigio social. Este último es el que se pone de relieve en la mayoría de las campañas publicitarias y parece apelar, como principal destinatario, a los jóvenes. Estos son quizás quienes se cree que tienen una mayor necesidad de identificarse con un grupo y de formar parte de una determinada comunidad. Aunque también podríamos considerar, tal como lo hace el trabajo de Tamar Rothenberg publicado en Tendencias digitales.com, que al estar inmersos en un gran desarrollo tecnológico, se vuelve difícil y casi impensable no requerir de él para llevar a cabo una determinada tarea.

Sin embargo, ambos tipos de dependencia (la vinculada con la necesidad propiamente dicha y la vinculada más que nada a lo social) tienen en común el hecho de que la barrera entre lo natural y lo artificial ha ido desapareciendo debido a que se establece entre ambos órdenes una simbiosis, una coevolución mutua. Aunque raramente lo pensemos de este modo y hayamos llegado a naturalizar el contacto con la tecnología, el desarrollo de la tecnología y de lo biológico se da paralelamente con el desarrollo del hombre. Es por ello que, tal como afirma Barabási, la sociedad debe estudiarse como un sistema complejo y no de forma fragmentada, debe estudiarse como un todo integrado. Se debe pensar en un sistema de redes en el cual los usuarios son los nodos que están conectados entre sí a través del uso de la tecnología.
A su vez, entre los medios también se produce una coevolución. Y es Internet el medio que se destaca del resto. Este medio ha sabido condensar las diferentes materias significantes (sonido/ imagen/ lenguaje/ informática). Además, se diferencia de otros medios –como la radio o la televisión- por el grado de su expansión y la facilidad de su alcance para la sociedad en un período de tiempo relativamente corto.

A modo de conclusión podríamos decir que la tecnología y el hombre establecieron un camino de coexistencia y de cooperación mutua, donde ambos desarrollan un camino paralelo pero diferente. En un determinado momento estos dos senderos se cruzan y es ese el instante en que el hombre depende de ellas. A medida que aumenta el grado de analogía, la mímesis, de la tecnología con respecto al mundo real, el hombre cada vez se aleja más del mundo tangible, para adentrarse en un mundo en que la barrera entre lo real y lo virtual se vuelve casi imperceptible.

Pablo Urrutia
Rubén Jorgi
Melina González

Publicado por Grupomiercoles el Julio 3, 2005 06:57 PM | TrackBack