Unicornio
Animal mitológico con cuerpo de caballo y con un cuerno puntiagudo sobre la frente, que aparece en la civilización mesopotámica, en Grecia, en la India y, curiosamente, en algunos antiquísimos mitos chinos.
La descripción más antigua en la literatura griega data del siglo V a. de C., cuando el historiador Ctesios describió un asno salvaje de la India, del tamaño de un caballo, con cabeza color púrpura y un único cuerno rojo sobre la frente. Se creía que quienes que bebían agua en este cuerno se curaban de problemas del estómago, de epilepsia y envenenamientos. Hoy se cree que la descripción de Ctesias debió haberse basado en algún rinoceronte indio que puede haber visto.
En la iconografía medieval, el unicornio representa la pujanza y la pureza. En francés antiguo, se conoció como unicorne, pero más tarde, bajo influencia del vocablo italiano licorno —formado por la aglutinación del artículo l’ y de la palabra unicornio— adquirió la forma licorne.
Los griegos lo llamaron monokeros —formada con monos (uno) y keros (cuerno)— palabra que pasó al latín como monóceros, hasta que Plinio optó por unicornis.
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