Un museo para la mafia
Tendemos a idealizar el pasado, lo tiramos al foso o bien lo embellecemos. Contemplen el caso de la mafia neoyorkina, que anda medio sonada, con el FBI infiltrado hasta el jergón, y ha sido cantada por poetas y escritores desde que se inventó el cinematógrafo.
Sangriento o embellecido, ese pozo de víboras esculpido por Scorsese o Coppola esconde un continente siniestro y necesario, memoria viva del crimen y su concubina, la historia.
Para recuperarla, para picotear en las tripas del mito, separar prodigio de legajo, biografía y leyenda, también para aprovechar el pasado, que siempre acaba volviendo para hacer dinero, nace el Museo del Gánster Americano.
Habla de bares ilegales, tapetes que ardían de madrugada, cementerios hiperpoblados, cuentos de bandidos generosos, coronas de balas ofrendadas a los muertos y muertos madrugadores, que aparecían flotando, en el interior de un tonel, al costado costado del East River, entre Manhattan y Brooklyn.
Suya es la fábula de Lucky Luciano, Al Capone o Bugsy Siegel, la narración de cómo los puritanos y los reformadores sociales prohibieron el alcohol con la idea de extender el progreso. En vez de lograr un mundo abstemio, abolir excesos, fomentar virtudes y fundar el paraíso entre el barrio de Queens, NY, y Chicago, cimentaron el esqueleto de la mafia.
A punto de abrir sus puertas al público
A punto abrir para el público, quedamos con Lorcan Otway, uno de sus directores, fotoperiodista, hijo del fundador del Teatro 80, en cuyas dependencias se encuentra el museo, que antes, en los años veinte, fue un bar ilegal, regentado por la mafia, y todavía antes, allá por 1917, cobijó un conjunto de minúsculos apartamentos en los que, dicen, se alojó Leon Trotsky diez minutos antes de volver a Rusia y crear el Ejército Rojo.
Bar ilegal de la Ley Seca
Bar ilegal de la Ley Seca
En el sótano, donde los gánsters guardaban el whisky y contaban dinero, Otway y sus colaboradores han descubierto una habitación secreta, un túnel que comunica con la Primera Avenida y, enterrados desde finales de los cuarenta, huesos humanos pendientes de datación y dos millones de dólares en billetes fuera de curso. A nuestro guía lo acompaña en la dirección del museo Eric Ferrara, líder del Lower East Side History Project, profesor del Brooklyn College y autor.
“Esto que ves aquí es el speakeasy (bar ilegal de los días de la Ley Seca) auténtico, que hemos restaurado y del conservamos incluso la barra”. La Prohibición, o Enmienda XVIII de la Constitución fue saludada con euforia (“Esta noche, un minuto después de las doce, nacerá una nueva nación”, comentó el senador Volstead, “El demonio de la bebida hace testamento. Se inicia una era de ideas claras y modales limpios. Los barrios bajos pronto serán cosa del pasado. Las cárceles y correccionales quedarán vacíos; los transformaremos en graneros y fábricas. Todos los hombres volverán a caminar erguidos, sonreirán todas las mujeres y reirán todos los niños. Se cerraron para siempre las puertas del infierno”), pero terminó en desastre.
Como explica Otway, “Apenas dos o tres años después de prohibirse la venta de de alcohol funcionaban ya más de 30.000 bares ilegales, sólo en Nueva York”.
Florecieron petacas en las ligas y el país entero celebró un festín de whisky que duró diez años. En el Lower East Side italianos de Sicilia y Nápoles y judíos que huyeron de los pogromos montaron auténticas multinacionales de espaldas al Estado, aprovechando de paso discutibles adelantes, como la ametralladora Thompson.
“El sitio más seguro cuando la disparaban era justo frente del cañón. Era tan inestable que resultaba imposible controlarla”, cuenta blandiendo la mítica metralleta, “sumado al hecho de que los gánsters de Nueva York inventaron el asesinato desde un coche en marcha, comprendemos porque muchos tiroteos terminaban siendo auténticas carnicerías”.
Mecheros, reproducciones de barcos, fotografías, recortes
En el museo hay mecheros y retortas de destilación, reproducciones de los barcos que introducían la mercancía en las costas de Nueva Inglaterra, revólveres de época, fotografías de Edward G. Robinson con quince años (fue habitual del teatro y amigo del padre de Otway) y recortes de periódicos que dan a noticia de la Matanza del Día de San Valentín, en Chicago.
Bajo la sombra de Jack “Machine Gun” McGurn, Vito Genovese, Meyer Lansky o Dutch Schultz aspiran a crear una institución pequeña pero seria. Afirman que no faltará nada. Quizá con el tiempo amplíen el campo de mira y hablen sobre Las Vegas, las operaciones encubiertas durante la invasión de Italia, Cuba, etc. De momento, lo más turbador es pasear junto a la barra del viejo bar, o descender hasta el destartalado sótano, donde la hoguera del dinero sucio cantaba ópera, entre muros de una antigua granja holandesa del XVIII y botellas rotas hace setenta años.
http://www.elmundo.es/america/2010/03/14/estados_unidos/1268588198.html
Bienvenido a 
Comentarios