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EDITORIAL LAS CONVERSACIONES ENTRE ERNST GOMBRICH Y DIDIER ERIBON Primera Parte de Varias

Las conversaciones como un género ejemplar

Hace mas de 30 años atrás, (¿qué quieren?, el calendario avanza implacable y sin darnos cuenta ya paso una década del Tercer Milenio), la editorial Emecé publicó el libro Temas Candentes de Hoy. Entrevistas con Roland Barthes, Claude Levi-Strauss, Marshall McLuhan, Jean Piaget, Arthur Koestler, y una decena mas de autores que la rajaban (si alguien quiere conseguirlo puede hacerlo en los bouquinistes digitales de Mercado Libre ajado por apenas 2 euros).

Se trataba de una compilación de las entrevistas semanales, que aparecían en la maravillosa revista L’Express , que esta semana publicó un numero doble y ostenta la fabulosa cantidad de 3052 ejemplares en su haber -mas de 60 años dando cátedra. Y que lo que tenía de especial era que ponía a un par de sus mejores periodistas de investigación durante 6 meses, a leer la obra entera de los entrevistados, a revisar todas sus entrevistas publicadas (a mano ya que no había Internet en esa época y conseguir las notas era ya en si mismo una odisea), y finalmente volcaba en una decena de páginas la quintaesencia de pensamientos complejos y sofisticados, en un documento riguroso y serio, pero también entretenido, que permitía circular el espíritu del mundo de la época -aunque Gombrich detesta esta expresión.

Casi ninguno de esos ingredientes siguen vivos hoy, aunque la revista siga aportando lo suyo. Nadie pagaría fortunas por investigar a los que saben y hacen. Con la facilidad de los instrumentos digitales que tenemos hoy, no solo es fácil que cualquier palurdo le arranque unas palabras, o convierta algun articulo suyo en una pseudonota, sino que además es facilísimo clonar entrevistas al por mayor, ya que la mayoría de ellas (incluso las de esa época) han sido digitalizadas y hoy estan a la disposición de quien sera encontrarlas.

El arte siempre vivo de las conversaciones

Por suerte mas alla de las pasiones (o presiones) editoriales, el arte de la entrevista sigue tan vivo hoy como entonces. Y aunque el ejemplo que nos atornilla a la lectura en estos días, también fue pergeñado en las épocas pre-Internet, sabemos de iniciativas aun mas recientes que recuerdan y honran esa tradición.

Como lo comentamos ayer el producto se llama Lo que nos cuentan las imágenes, y enhebra unas charlas en inglés que Didier Eribon mantuvo con el afamado historiador del arte Ernst Gombrich en 1990/1991, brindándonos una historia intelectual del siglo XX apasionante, con no pocas sorpresas y twists inesperados que conviene recorrer con delectación.

Gombrich nació en 1909 en Viena y murió en el 2002 en Londres, donde vivió ininterrumpidamente desde 1935. Su padre fue un abogado y ex compañero de escuela de Hugo von Hofmannsthal, guionista de El Caballero de la Rosa de Richard Strauss. Su madre fue una distinguida concertista de piano, alumna de Anton Bruckner, que llegó a conocer a Arnold Schoenberg, Gustav Mahler y Johannes Brahms, y que también estuvo ligada a Sigmund Freud.

Gombrich estudió en la escuela secundaria Theresianum y en la Universidad de Viena. Trabajó como asistente en el Instituto Warburg en Londres, cuando mudado después de la muerte de Ary Warburg en 1929, todavía no pertenecía a la University of London. Durante la II Guerra Mundial Gombrich trabajó para la BBC World Service, revisando y traduciendo las emisiones de las radios alemanas. En 1945 cuando un anuncio vino precedido por la sinfonía de Bruckner escrita para la muerte de Wagner, fue Gombrich el primer en adivinar el anuncio de la muerte de Hitler, y su mensaje llego en instantes a conocimiento de Churchill.

Aunque volvió al Instituto Warburg en 1945, recién seria profesor de Tradición Clásica y su director entre 1959–72, año cuando fue coronado como caballero por la reina. Fue muy amigo de Karl Popper y gracias a Gombrich éste vio rápidamente publicada su obra antiplatonica y antihistoricista por excelencia La Sociedad Abierta y sus Enemigos, y también lo fue de Friedrich Hayek, otro de los expatriados austríacos de valía.

Un hombre hecho y derecho bottom-up

Pero sobretodo Gombrich fue un iconoclasta, un incrédulo, un hombre que se hizo de bien abajo, que vio derrumbarse en la infancia al Imperio Austrohúngaro que tenía en la Viena de Wittgenstein al mejor de los mundos posibles, y vivir miserablemente durante muchos años, por haber decidido convertirse en un historiador del arte, profesión de la que nadie vivía entonces, y difícilmente hoy tampoco.

Fue alguien que en Inglaterra se salvó malamente de ser confiando en un campo de concentración (destino que le cupo a sus padres), que vivió durante años en la casa de un campesino con su mujer e hijo. Que apenas pudo contar con un sueldo mezquino en Inglaterra, a pesar de que había hecho desde muy joven descubrimientos maravillosos como la especificidad del manierismo como estilo arquitectónico en el Palacio de Té, construido (y decorado) por Giulio Romano entre 1527/32 para Federico Gonzaga.

Alguien que vio dividida su vida en dos, por una mezcla de capricho y suerte. Antes del final de la guerra se había comprometido a escribir un libro destinado al público juvenil sobre la Historia del Arte. Mientras que sus jefes y colegas le animaban a desistir de tan poco noble encargo, Gombrich quería respetar el contrato y el anticipo de 50 libras que le dio el doctor Horowitz, después de someter al veredicto de su hija de 16 años la valía del proyecto de Gombrich.

Finalmente una vez terminada la guerra una secretaria fue tres veces por semana a su casa y a partir de ilustraciones que allí tenia contó ese cuento para niños (habiendo iniciado su redacción en 1937), que terminado la guerra llegó a la bella editorial Phaidon Press en 1948. La publicación del libro cambió la vida de Gombrich en dos (y también la dejó dividida para siempre en dos personajes y personalidades irreconciliables).

Hasta ese momento era un pobre sabio extranjero de 40 años. Pero gracias al libro fue nombrado profesor en Oxford en la cátedra que alguna vez detentó Ruskin. A partir de su reconocimiento como historiador/divulgador del arte fue invitado a Harvard, Princenton e infinitos lugares mas. En el interin su obra ha sido traducido a mas de 20 idiomas y se han vendido mas de un millón de ejemplares.

Mientras que colegas y admiradores leían sus artículos sobre Poussin, Leonardo y su voluminosa obra se hacía al calor de infinitas conferencias, su fallido libro sobre la caricatura con Ernst Chris y su tesis doctoral sobre Giulio Romano, el gran público siempre lo asociaría a la publicación de la mas conocida de las historias del arte, y sobretodo a su Historia del mundo también contada para chicos, publicada en 1935 (traducida hace poco al inglés y al castellano), que demostraba su capacidad de vivir tanto en el mundo de la divulgación como en el de la erudición, de ser un polialfabetizado avant la lettre.

Mañana revisaremos algunas características de su biografía así como sus controversiales teorias del arte. Lo mas importante siendo como siempre, no tanto el hombre que devino historiador del arte, sino el historiador del arte que nunca dejo ser una analista y un divulgador de primera

Desde Tigre con sol y agua les decimos bye hasta mañana AP.

Referencias

Colloquium on Art History in Vienna 1854-1938 2-3 October 2009, Department of the History of Art, University of Glasgow

Fantástico listado de papers escritos por Gombrich on line

Síntesis de comentarios sobre Gombrich

Publicaciones de Gombrich en The New York Review of Books