El hacedor de parques
El Jardín Botánico. Los parques Centenario, Lezama, Patricios. Las Barrancas de Belgrano. El parque Sarmiento de Córdoba, el paseo General Urquiza de Paraná, el parque San Martín de Mendoza. La plaza Colón de Mar del Plata. Tras cada uno de estos espacios, tras su protagonismo en la vida de varias generaciones y ciudades del país, una sola persona. Un francés discípulo del paisajista Edouard André, joven testigo del modo en que Baron Haussman convirtió la París finisecular en una urbe moderna, y adulto formado el día en que se radicó en la Argentina, allá por 1890. Jules Charles Thays, que fue director de Paseos de la Ciudad de Buenos Aires desde 1891 hasta fines de 1913, sentó las bases de una cultura del espacio público, estudió la flora local, propuso la creación del primer Parque Nacional (el de Iguazú, en 1903) e investigó el proceso de germinación de la yerba mate, propiciando futuros cultivos económicamente rentables. Un legado imponente, al que una muestra en el Centro Cultural Recoleta rinde homenaje estos días. “La mayoría de la gente no sabe que hubo un señor que hizo cantidades de cosas para que vivamos mejor”, comenta Sonia Berjman, curadora de una exhibición destinada a mostrar la excepcionalidad de Thays, un hombre que realmente creía en aquello de “cultivar la tierra y cultivar los espíritus”.
La exposición, montada por el Gobierno de la Ciudad, el Recoleta y la Embajada de Francia, incluye un jardín de bienvenida, documentos que recrean la vida de Thays, videoinstalaciones, un rincón infantil. “Un jardín es un pulmón a varios niveles. Si no tengo el verde, tengo una vida alienada. Forma parte del ser humano desde que fue expulsado del Paraíso y tuvo que hacer sus jardines propios”, se entusiasma Berjman, deseosa de que esta muestra sirva, además, para concienciar sobre la importancia de la preservación de los espacios verdes en el entramado urbano.
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