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REDES SOCIALES, ANALISIS DE REDES SOCIALES Y EL PROYECTO FACEBOOK. La eterna tensión entre el hacer y el pensar.

Febrero de 2008 fue un punto de inflexión en el desarrollo de la red social mas significativa del momento. Con la traducción de su interfaz inicialmente a mas de 40 idiomas, Facebook pasó de tener 40 millones de usuarios en el mundo a 230 millones en Julio de 2009. En Argentina el crecimiento fue exponencial. Pasamos de ser cerca de 40.000 a 4 millones de personas, mas del 10% de a la población total, y un número mas que significativo de la demografía ABC1.

Con esta base era mas que probable que los alumnos universitarios estuvieran masivamente en Facebook. En diciembre de 2008 mi cátedra universitaria en Buenos Aires decidió que era el momento adecuado -siguiendo algunos lineamientos metodológicos del Digital Etnography Project de Michael Wesch de la Kansas State University- de hacer un análisis etnográfico digital del uso de los estudiantes universitarios locales de Facebook como herramienta de diseño ontológico.

Para ello armamos un grupo de trabajo con cerca de 25 participantes (duplicando el número de miembros de la cátedra hasta ese momento, la mayoría ad honorem) que se ocuparía de diseñar una investigación/acción, contando con un grupo de alumnos de 80 personas aproximadamente.

Se definieron dimensiones de análisis (Arquitectura, Identidad, Participación, Comunidades Virtuales, Convergencia de Medios), se replanteó en forma radical la idea de enseñanza de broadcast, se redefinieron funciones de los docentes -convertidos esta vez en líderes de proyectos, integradores y documentalistas-, se hizo un trabajo de documentación muy detallado, se alteró en forma drástica el espacio de teóricos que evino, de en escenario del docente en un espacio como ámbito de producción colaborativa de los alumnos. Se generó un área de ensayos y de análisis dinámicos que fue siguiendo pari-passu la elaboración del colectivo.

Si bien el proyecto recién se cerrará el 22 de Julio con una primera fase de evaluación formal. y necesitará de muchos meses para procesar los hallazgos, parte de la producción de hipótesis y su validación por parte de los propios alumnos, ya contamos con excelentes registros y productos provisionales que merecen su puesta en común y circulación en un evento de redes sociales en la práctica.

Mas allá de haber distorsionado hasta los límites la arquitectura de Facebook como máquina de producir conocimiento colaborativo, nuestra inmersión en esta primera interfazde un sistema operativo social masiva, nos ha resultado fascinante como diseño de un espacio de producción edupunk -siguiendo lineamientos en ebullición de Brian Lamb, Jim Broom, Stephen Downes, etc.-, que permiten imaginar nuevos formatos de producción par a par inéditos, provechosos pero sobretodo en consonancia con las tesis de El maestro Ignorante (digital).

Lo que el proyecto reveló no es tanto que las redes ponen a la educación tradicional contra las cuerdas -algo presente en los trabajos de Gregor Gimmy-, sino que la producción colaborativa pone en cuestión la misma idea del análisis y la función tradicional del experto-como se ve en el trabajo de Andrés Ortiz-. Para nuestra sorpresa disciplinas como el análisis de las redes sociales se sienten incómodas por las propias redes sociales (Isidro Maya), al punto de que muchas veces los sitios reales no se compadecen con los requisitos del análisis, y en mas de una oportunidad el propio Facebook fue decretado como una no-red social.

Por otra parte parece haber una contradicción creciente entre las prácticas sociales en red, y las necesidades del marketing o el branding on line. Estas asimetrías y tensiones revelan contradicciones (¿irresolubles?) entre las lógicas del mercado (¿también las de la acción social?) respecto del comportamiento ácrata, neohippie y crecientemente descentralizado de las redes (como se verá en la ponencia de Genis Roca)

Lo que estamos apreciando en estas idas y vueltas de las redes entre la liberación y la dependencia, es el resurgimiento de la tensión que Fred Turner, detectó en From Counterculture to Cyberculture, Steward Brand, the Whole Earth Network, and the rise of digital utopianism, entre cibercultura libertaria y cooptación tecnodeterminista.

Sería ingenuo suponer que esta vez si, uno de los dos extremos prevalecerá. Ciertas distancia histórica y cierta precaución epistemológica debería inclinarnos a usos moleculares, rizomáticos, acotados -pero no por ello menos potentes- de las potencialidades instituyentes de las redes sociales, permanentemente amenazadas por el imaginario instituido de las instituciones en cuyos intersticios afloran.

Colectivos como el Zemos98, amigos como Dolors Reig, Juan Freire, Genis Roca, Tiscar Lara, Cristóbal Cobo, Carlos Scolari nos orientan diariamente con sus señalamientos en estas direcciones. Lo mismo sucede con el conjunto de reflexiones conceptuales provenientes de balizas/faros meméticos como son Scott Lash, Henry Jenkins, Bruno Latour, Peka Himanen, Alfons Cornella, Bruno Groys guías de nuestras ruminaciones de los últimos años y bases teóricas de El Proyecto Facebook,

Para mayores detalles ver www.proyecto.facebook.com.ar & www.catedradatos.com.ar

Un texto que anticipaba esta búsqueda salió publicado en un dossier de la revista del UOC de marzo de este año. Gran parte de la base epistemológica y redológica del proyecto está desarrollada en mi libro mas reciente Nativos Digitales. Dieta cognitiva, inteligencia colectiva y arquitecturas de la participación (Santillana 2009) con prólogo de Francis Pisani.

Perdidos (literalmente en un enorme cuarto desde donde se divisa el Rhone no muy lejos de Port St Louis) cerca de Arles, les decimos bye hasta mañana AP.