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FUERAS DE SERIE. POR QUE UNAS PERSONAS TIENE EXITO Y OTRAS NO Primera Parte de varias

A veces los best-sellers si no piensan, al menos provocan

Hay autores polémicos. Instalado precisamente en el epicentro de los best-sellers. Que la pegan una y otra vez, y que por el tamaño de su éxito y por la cuantía de sus ventas, valorización de sus charlas públicas y dandismo comunicacional, que los convierten en estrellas del firmamento mediático-cultural, ponen rara vez en jaque nuestras certezas y creencias.

Porque ¿qué tiene estos personajes para alcanzar tamaño exito? ¿Se trata meramente de operaciones comerciales y de marketing? ¿Hay algún valor intrínseco en el contenido de sus libros, o simplemente un travestismo indescifrable convierte al plomo en oro y deja cuantiosos beneficios, mas que debidos, en sus faltriqueras?

Ojo que no estamos hablando aqui ni de Jorge Bucay ni de Paulo Coelho, de J.K. Rowling ni de Michael Chrichton. No estamos mirando en dirección de la ficción, sino del ensayo. Y no estamos pensando en obras de divulgación mas que elementales sino en ensayos mas o menos sofisticados, pero que al mismo tiempo pueden llegar a dejarnos con un raro sinsabor.

Un hombre de muchos mundos periodisticos

Claro nos referimos a contra-ejemplos. Mas concretamente al autor de los famosísimos The Tipping Point (2000) traducido como La clave del éxito que vendió la friolera de 2.5 millones de copias, y de Blink (2005) traducido como Inteligencia Intuitiva, que vendió 2 millones de ejemplares, escritos por Malcolm Gladwell, quien fuera reportero de The Washington Post antes de escribir para el The New Yorker.

Hay varios rasgos destacados en la prosa de Gladwell. Devenido un divulgador científico de calidad está plenamente familiarizado con una enorme cantidad de papers académicos de valor dispar, pero con una constante, generalmentre son novedosos, llamativos, a veces hilarantes y en general contraintuitivos (por eso los yanquis lo caracterizan como un contrarian, alguien que piensa y escribe a contrapelo, ¿simpática denominación no?.

Gladwell y a lo mejor algún ejercito de ayudantes que trabaja con él, ha pemitido en su ultimo libro Outliers, publicado a fines del 2008 y a traducido al castellano como Fueras de Serie . Porque unas personas tienen éxito y otras no, hincarle el diente a ciertos experimentos psicológicos, estudios sociólogicos, artículos legales, muestras estadísticas de choques de aviones, músicos clásicos y jugadores de hockey, convritiendo esa heteróclita parafernalia en una prosa de interés general devenidos memes, que dócil y entusiastamente muchos aceptamos y adoptamos en una forma virulenta.

Economía y ciencia social Pop, pero bastante mas también

La estrategia de producción de Gladwell es casuística y muchas veces se pretende abductiva, y aunque a veces promete mas de lo que cumple, y muchas de sus reflexiones terminan, en vez de ser hipótesis irreduccionistas, en reduccionismos demasiados simplones, en su caso the journey is the reward. Seguirlo en sus identificaciones originales, compartir con él un descubrimiento seminal, ver como hace corcovear a conceptos aparentemente inanes (como los de 10.000 hioras de práctica o de 3.000 horas de trabajo anuales), es toda una fiesta para el pensamiento, la asociación dirigida y sobretodo el redespertar de la sorpresa, una de las sensaciones mas adormecidas en el campo intelectual

Gladwell es un maestro de la singularidad, lo idiosincrático, lo atípico: eventos en el caso de La clave del exito, momentos en Blink y personas de carne y hueso, lo mas sorprendentes y al mismo tiempo lo mas previsibles del mundo, en Outliers.

Pero contrariamente a los libros previos de Gladwell, hay un hecho que queda completamente de manifiesto en este libro y que en los anteriores estaba mucho mejor disfrazado. Progresivamente sus ejemplos convergen hasta coronarse con la historia de su propia familia. Y si bien muchas autobiografías convertidas en best-sellers de como vender (se) mejor terminan siendo la principal fuente de financiamiento de sus astutos propagandistas, aquí la cosa es mucho mas compleja, rica e interesante y no tiene nada que ver con esos best-sellers a la carta.

Porque mostrando como el llegó a ser una persona de éxito, en vez de recurrir a las explicaciones trilladas y tautológicas de siempre, responsabilizando desvergonzadamente a los genes, la ambición, la transa y la trenza y, el trabajo duro y parejo (todos determinantes muy individualistas) Gladwell pone a prueba una hipótesis mucho mas interesante.

Teoría social del éxito propio y ajeno

A saber que en presencia de todos los elementos anteriores (indispensables es claro) el éxito es un factor multideterminado, de carácter básicamente histórico, social y comunitario. Y aunque la hipótesis es de una simplicidad máxima, la riqueza del libro (aparte de una prosa fluida y profundamente atrapadora) es tratar de inventariar algunos de esos múltiples factores concurrentes, que hacen la diferencia entre ser y no ser, entre llegar y quedarse en el camino, entre fructificar o marchitarse, básicamente entre ser primun inter pares o un anónimo mas entremezclado en la muchedumbre solitaria.

Muchos lo acusan de ser un autor pop y banal. Insisten en que sus hipótesis estan traídas de los pelos y que confunden correlaciones con causaciòn. Habrá que ver 2 o 3 ejemeplos muy bien logrados en Outliers, para separar la paja del trigo, pero algo debe quedar en claro desde el vamos. Leer a Gladwell recompensa plenamente el no-esfuerzo. Y este no es un mérito menor.

El feriado malvinense se fue, comido por la beatificación del ex-Presidente Alfonsin. Muchos que durante décadas lo denostaron, ayer lo convirtieron en un héroe. Los intelectuales críticos se hicieron los objetivos, insistiendo en que la figura de Alfonsin se agiganta frente a la mediocridad actual. Muchos le agradecieron el padrinazgo de la democracia. Los mas lúcidos insisten en en que no fue ni un traidor ni un revolucionario. Y que para afianzar la democracia mas que presidentes heroicos lo que se necesita es presidentes posibles. Nada de todo esto me convence. Y seguramente releyendo a Gladwell podríamos tener una vision de Alfonsin mucho mas matizada, equidistante del elogio póstumo exagerado y del juicio de la historia política, que no ha sido precisamente benigno con él. Bye hasta mañana AP fascinando con la derrota de Nadal a manos de del Potro cuando iba 3 games abajo en el tercer set.