Esos programas que nunca te dejan de a pie
Me criticaba hace unos días Carlos Pena (fildin@adinet.com.uy), con el respeto y el don de gentes que caracteriza a las personas civilizadas, el que mis últimas columnas parecieran más propias de un blog que del suplemento TECNOLOGIA, y me decía que extrañaba aquellas en las que hacía referencia, por ejemplo, a software gratis, pistas, benchmarks y más.
No le falta razón, pero es que también el periodismo está cambiando, inevitablemente, por las nuevas reglas de juego impuestas por Internet, y esta columna muchas veces cumple el papel de un blog. Por lo tanto, no lo parece. Muchas veces lo es. Una vez publicado en el sitio de lanacion.com cuenta, incluso, con el aporte de los lectores. De modo que en ese punto ha dejado de ser una columna tradicional. Si hay cocina fusión, música fusión, ¿por qué no periodismo fusión?
Por otro lado, la actualización semanal de esta columna es bastante más frecuente que la media de los blogs tradicionales (caramba, ¡ya hay algo así como blogs tradicionales !).
Pero como aprendí de un tío mío que tenía un bazar, jamás hay que dejar un cliente insatisfecho, y el reclamo de Carlos, además de respetuoso, tiene tanto valor para mí como muchos otros que he comentado antes aquí, y a los que he intentado dar respuesta. Así que hagamos algo bueno con esto y dediquemos la columna de hoy al software gratis. Y hagámoslo en equipo, para que la fusión columna/blog sea todavía más evidente. Quizás podamos armar una buena colección.
En los siguientes párrafos consignaré la lista de programas sin cargo que uso en el día a día, cuyas bondades he comprobado en la mayoría de los casos durante años, y que nunca me han dejado de a pie. Anotaré también cuáles son mis diez favoritos.
En los comentarios, usted puede proponer los programas gratis de su propia cosecha.
Eso sí, para evitar que algún pícaro coloque aquí una dirección Web contaminada, he pedido, en este caso, que los comentarios sean premoderados. Coloque sólo el nombre completo del programa y su función, y una reseña, si así lo desea, pero evitemos las direcciones de descarga. Sólo en un mundo perfecto podríamos arriesgarnos a respaldar de antemano y a ciegas todo URL. Y ya sabemos que el mundo no es perfecto.
Sugerir software no es una tarea sencilla. No sólo se trata de probarlo durante un plazo prudencial, sino también de asegurarse que ese título no esconde sorpresas desagradables: espías, troyanos y demás. Por eso, mi mejor consejo es proponer esos programas que venimos usando desde hace bastante tiempo, nos han brindado un gran servicio, y además tenemos la certeza de que están limpios.
Insisto, puede que alguno se quiera pasar de listo, pero confío en que la premoderación y los comentarios de los lectores alerten tempranamente si alguien intenta engatusarnos con algún programa non sancto o una dirección contaminada. Dudo que algo así ocurra, pero por esta vez prefiero prevenir que curar.
Y si alguien sugiere un programa no del todo recomendable, por favor, no exageremos. Un lector podría proponer un título con la mejor de las intenciones, sin saber que contiene alguna clase de amenaza. Invito a que se lo hagamos saber sin vituperio, que no sólo no sirve para nada, sino que es profundamente destructivo. Todos nos equivocamos.
28 programas
He ordenado la lista alfabéticamente. Ahí vamos:
Alvaro´s Messenger (aMSN): un mensajero compatible con la red MSN pero gratis y de código fuente abierto. No es la opción ideal para el usuario casual del chat, pero para quien hace del Messenger una forma de vida, el aMSN ofrece muchas y poderosas opciones. Tiene versiones para Windows, Mac y Linux. Si la de Linux no anda, recomiendo el Pidgin .
www.amsn-project.net
AVG Free Antivirus: ya perdí la cuenta de cuándo empecé a usar este excelente antivirus, el más popular entre los que ofrecen una versión sin cargo. Premio a la trayectoria y a la constancia.
http://free.avg.com
Blender: un software cuyas virtudes y su inusual historia lo colocan entre los más queridos de mi colección. Mi Favorito Número 1, Blender es un software libre de código fuente abierto para diseño y animación 3D, creación de juegos y renderización de imágenes.
www.blender.org
CD Burner XP: las grabadoras de muy bajo precio no traen el software para quemar DVD o CD, por lo que no sirven de mucho. El CD Burner XP es una joyita que viene a salvar el día con su notable lista de características ( http://cdburnerxp.se/es/features ). ¡Graba incluso Blu-ray!
http://cdburnerxp.se
Celestia: aunque Stellarium y WorldWide Telescope son verdaderos observatorios y están llenos de datos precisos, Celestia sigue siendo mi Favorito Número 2. Las visiones magníficas que produce del sistema solar y la posibilidad de viajar por la galaxia, no ya de mirarla desde la Tierra, nos da una oportunidad única a los que siempre hemos soñado con los rumbos espaciales. Para los chicos es simplemente una obra maestra; ya me hubiera gustado tener algo así, y no aquel inspirador pero solitario poster, cuando era pequeño.
www.shatters.net/celestia/
Cinelerra: editor de video para Linux sin cargo y de código fuente abierto. Obligatorio, porque casi todo lo demás que existe está lejos de parecerse a los programas de Adobe o Pinnacle para este mismo fin. Está en camino una nueva aplicación, basada en el código de Cinelerra. Se llama Lumiera y su sitio, en construcción, es http://lumiera.org .
http://cinelerra.org/
Comodo Firewall: un buen firewall gratis que por ahora, en reemplazo del ZoneAlarm , viene dando muy buenos resultados.
www.personalfirewall.comodo.com
Eraser: ofrece borrado seguro de archivos, es de código fuente abierto y se ha portado con una estabilidad notable durante al menos un año. Definitivamente, reemplazó esa función del PGP ( www.pgp.com ).
www.heidi.ie/node/6
Firefox: sigue siendo mi navegador preferido. Me gustó el Chrome por una serie de motivos, que en algún momento detallaré, cuando haya pasado por una etapa de experimentación más extensa e intensa, pero el Firefox sigue siendo el todoterreno que no me falla nunca. Además, no puedo vivir sin sus plugins. Y ofrece versión para Linux, al revés que Chrome . Por algo se convierte en mi Favorito Número 3.
www.mozilla.com
FloatLED: trato de poner mis computadoras lo más lejos que pueda de donde yo estoy, por varias razones. La principal es simple: tienen ahora Wi-Fi, y no es una gran idea estar muchas horas pegado a una antena que emite ondas de radio. Así que las mantengo todo lo lejos que puedo, y en el piso. Ahora, también es menester saber si un disco está trabajando, es una de esas poquísimas cosas que amerita mirar el gabinete. Como ya no están a la vista, la solución es este programita que muestra en el Escritorio de Windows qué están haciendo los rígidos. Es perfecto. Y mi Favorito Número 4.
www.stone-oakvalley-studios.com/index_software.php
GIMP: un buen reemplazo para el costoso Photoshop en Linux y en Windows. Salvo algunas funciones industriales propias del software de Adobe, y el hecho que Photoshop es como ocho mil veces más fácil de usar, el GIMP puede tomar el lugar de editor predeterminado de imágenes en la PC. Una versión con interfaz más amigable puede conseguirse acá .
www.gimp.org
Gmail: no es un programa, OK, pero es el mail que uso, no hay vuelta que darle. Mi cuenta POP3 convencional sólo recibe spam y las ofertas de descuentos y promociones del banco. Posiblemente, es la única aplicación de Cloud Computing que ha venido a reemplazar a las tradicionales. Y además es correo encriptado. Mi Favorito Número 5.
www.gmail.com
GoogleEarth: lo otro que siempre me fascinó de chico son los globos terráqueos. Evidentemente, nunca maduré, porque puedo pasarme horas con este extraordinario programa.
http://earth.google.com
KeyTouch: los usuarios de Linux fuimos habituándonos durante años a que algunas tareas que en Windows eran tan simples como apuntar y dar doble clic nos costaban horas de configuración, compilación y personalización. Bueno, fue duro, pero aprendimos mucha informática. Hoy, Linux se vuelve cada vez más humano, y este programa sirve para que los teclados multimedia funcionen como se nos dé la gana. Indispensable.
http://keytouch.sourceforge.net
Midnight Commander: un popularísimo administrador de archivos para interfaz de caracteres en Linux. El MC es esa clase de programa que a uno lo salvan no una, ni diez, sino cientos de veces del desastre. Software libre y de código fuente abierto, el MC es lo primero que instalo en cualquier computadora a la que le ponga Linux, siempre. Mi Favorito Número 6.
www.ibiblio.org/mc/
OpenOffice.org: desde la última vez que el Office de Microsoft me exigió que pusiera los CD de instalación tan sólo porque había quitado de la PC un disco duro que ya no usaba, y desde que se negó a arrancar porque los CD estaban en casa, dejándome de a pie, decidí mudarme por completo a OpenOffice (OOo). Sé que el de Microsoft es más amigable, pero el OOo nunca me falló. Además, es muchísimo más sencillo transportar diccionarios de autocorrección, que en mi caso son vitales, porque mi torpeza para tipear es legendaria. El OOo es mi Favorito Número 7.
http://es.openoffice.org (versión en español)
www.openoffice.org (sitio original, en inglés)
Scribus: hay muy poco software gratis para Desktop Publishing en Windows, salvo por el excelente y completísimo Scribus. No es que haga diseño gráfico todo el día, pero el tema me interesa, me he pasado 30 años trabajando en medios gráficos y cada tanto intento aprender algo.
www.scribus.net
SimpLite: el chat es estupendo hasta que sale algún tema sensible. Para encriptar lo que dos personas conversan puede usarse este programa de Secway. Hay versiones para MSN Messenger , Yahoo! Instant Messenger , ICQ y Jabber .
www.secway.fr/us/products/simplite_msn/home.php
Stellarium: Gratis y de código fuente abierto, es por lejos el mejor observatorio astronómico para PC.
www.stellarium.org
SUPER: no es ni el más rápido ni el más amigable, pero a la hora de convertir videos entre formatos lo tiene todo. Sé que la secuencia de páginas para bajarlo no es de lo más amigable, pero la información contenida en ellas es fundamental para explotar el software.
www.erightsoft.com/SUPER.html
SyncBack: backup sin cargo y sin complicaciones. Estable como pocos, ahí está, funcionando en segundo plano desde hace más de dos años y sin equivocarse ni una vez. Después de la desastrosa pérdida de datos que sufrí en 2006, es mi Favorito Número 8.
www.2brightsparks.com/downloads.html#freeware
Thunderbird: aunque el correo electrónico convencional ha dado un paso al costado frente a los servicios Web (Hotmail, Yahoo!Mail y Gmail), lo cierto es que seguimos necesitando un cliente para sincronizar nuestros datos entre un servidor remoto y el disco duro de nuestra PC. El programa de e-mail de Mozilla no tiene desperdicio y también sirve para esto.
www.mozilla.com
TrueCrypt: un clásico para encriptar discos y archivos, de código fuente abierto y extraordinariamente estable. Lo he probado con castigos de 100 gigabytes de datos sin perder ni un bit. Ha reemplazado al PGP en esa tarea.
www.truecrypt.org
TweakUI: un programa indispensable para modificar algunas de las características predeterminadas de XP, como los inoportunos globos con información y el molesto y obvio prefijo Acceso directo a que le agrega el sistema a cada (adivine) acceso directo.
www.microsoft.com/windowsxp/downloads/powertoys/xppowertoys.mspx
Ubuntu: la mejor distribución de Linux para público en general, punto. Mi Favorito Número 9, y estaría en el primer puesto si esta lista no estuviera ordenada alfabéticamente.
www.ubuntu.com
Weather Pulse: aunque sus inestabilidades parecen emular las del clima en nuestro contaminado planeta, sigue siendo el que mejor hace su trabajo. Weather Pulse se queda en la bandeja de sistema con datos del tiempo y en su ventana principal ofrece toda la información de Weather Channel ( www.weather.com ), incluida la foto satelital. Si va a caer granizo, puede darle una última oportunidad de dejar el auto a buen resguardo en la cochera.
www.tropicdesigns.net/weather_pulse.html
WorldWide Telescope: una combinación de observatorio astronómico, Web 2.0 y enciclopedia, el WWT de Microsoft no sólo es una pieza de software educativo extraordinaria, sino un espectáculo fantásticamente bello.
www.worldwidetelescope.org
XnView: es el programa que uso para organizar y hacer edición rápida de imágenes, ha pasado por mil batallas y sigue en mi Escritorio. No es el más estable de todos -la versión actual, no obstante, parece ser muy robusta-, pero abrirá cualquier formato gráfico que le arrojemos. Es realmente notable, y su versatilidad y utilidad lo colocan en el puesto de mi Favorito Número 10.
www.xnview.com
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