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EDITORIAL PADRES FUNDADORES DE LA VISUALIZACION DE LA INFORMACION. Post original

La visualización de la información es la formación de la imagen mental de un concepto abstracto (Juan Carlos Dursteler)

Hace casi 8 años, en julio del año 2000 (una enormidad en tiempo interneteano), el catalán Juan Carlos Dursteler inició una saga que con distintas vicisitudes prácticamente finalizó a fines del año 2007.

Se trataba de la pionera e insuperable revista electrónica Infovis, que anunciaba su llegada al mundo digital con la nota número 1 Visualización de Información: algo se agita en la red… y nace www.infovis.net

Allí Dursteler en pocas palabras definía la visualización de la información (InfoVis, para mayor brevedad) como la forma en que se puede favorecer la comprensión de la información teniendo en cuenta, entre otras, dos de las capacidades que destacan en nosotros: la capacidad simbólica de nuestro cerebro y el enorme ancho de banda que tiene la visión y su conexión con nuestros procesos mentales.

Plenamente consciente del carácter tanto epistemológico como político de esta disciplina, enfoque o manera de ver y procesar los datos, Dursteler desde un principio tenía más que claro que la visualización de la información permite detectar patrones y relacionar datos aparentemente inconexos, establecer conceptos, es decir, pensar.

E insistía ya en ese momento en que la InfoVis es hoy más importante que nunca debido a que el advenimiento de las computadoras y, especialmente de la red, ha favorecido una infoxicación (o intoxicación informativa) de la que hoy es necesario desembarazarse.

Volviendo sobre un tema que hemos recorrido n veces en educ.ar, internet al mismo tiempo que genera pepitas de oro de sentido sinfin, las envuelve de una costra infinita de sinsentido, jerga, palabrería vacía e inutilidad conceptual mayúscula.

Por eso,hecha la ley y hecha la trampa. Es hora entonces de conseguir orientarnos en este maremágnum informacional recurriendo a sistemas automáticos, y al mismo tiempo economizar esfuerzos, logrando que las máquinas nos ayuden en vez de complicarnos cada vez más la existencia.

Dursteler escribió en este largo septenio casi 200 notas, todas las cuales son valiosas e irremplazables. Pero en este reconocimiento inaugural de sus aportes tan solo queremos señalar que muchas de las mismas se convirtieron en un libro pequeño pero poderoso (lamentablemente inhallable en nuestro país), como es Visualización de la informacion. Una visita guiada. , Gestión, 2002, que sintetiza las publicaciones de los primeros años exponiendo en forma brillante muchos de los temas que retomaremos en este espacio.

Al mismo tiempo, Dursteler prestó especial atención a los genios fundadores de la InfoVis, a quienes nosotros habíamos conocido en algún devaneo teórico hace muchas décadas. Entre ellos se cuenta Jacques Bertin (autor de la extraordinaria obraSemiologia gráfica, 1967) primera elaboración sistemática de la teoría sobre la representación gráfica.

Dursteler iría más lejos haciéndole una entrevista al propio Bertin, que utilizó su última reflexión sobre la Semiologie Graphique, de 2001, para contestar las preguntas, por lo que el contenido básico de esa entrevista corresponde en parte a las imágenes y contenidos allí vertidos.

La gran mayoría de los temas tratados en su revista bautizaría una agenda que revisaremos una y otra vez. Temas como la geografía del cibersepacio, diseño vs. usabilidad, interfaces 3D, diseño centrado en el usuario, navegación de la Web, visualización y e-ducación, minería de datos, metáforas de escritorio, narrativa visual, colores y emociones, lenguajes y retóricas visuales, control de la interacción, grafos, filtrado cooperativo, forrajería de la Web, análisis de logfiles, visualización del tiempo, son el vocabulario obligado por el cual pasarán muchos de nuestros aportes, y seguramente también el de los docentes, analistas y diseñadores fascinados por estos temas.

También Dursteler hizo referencias, aparte de a Bertin, a los grandes teóricos y fundadores de la disciplina como Ben Scheiderman, Mary Czerwibnski, Martin Dodge, Nathan Shedroff, Katy Borner y tantos otros (como Abraham Moles, Edward Tufte, Nigel Holmes) que han convertido a este territorio en una mina fascinante de encuentros y formas de mostrar.

La visualización de la información es una rama obligada de la alfabetización visual. Cuando las imágenes son la lengua materna de las nuevas generaciones, que los adultos busquemos conectarnos y comunicarnos con ellos a través de estas herramientas más que un divertimento teórico es un formato obligado en la búsqueda permanente por la continuidad y el esclarecimiento intergeneracional.