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EDITORIAL EL CRASH ATENCIONAL Primera Parte de Dos

Hace ya casi 10 años atrás nos preocupaba el tema de los limites cognitivos, de la capacidad humana de procesar información, de la asimetría creciente que veíamos entre la producción y la deglución de información. Si eso era cierto entonces hoy eso mas que un truismo es una amenaza que puede hacer estallar un imperio.

Los datos acerca de la producción de info hace rato que se han disparado y los números que manejábamos en 2003 acerca de los 5 exabytes anuales -en el famoso estudio How much information? han sido revisados y liquidados.

De eso nos informa con bastante precisión la nota de Laura Siri en la interesante columna ¿Cuánta información hay en el mundo? de la neonata revista El alambre, en donde vemos una profusión de datos generados en forma manual y automatizada que hacen estremecer al mas intrépido.

Sintetizando un informe de IDC en 2006, la cantidad de información digitalizada fue 3 millones de veces mayor que la de todos los libros escritos. En 2006, la cantidad de información digital creada, capturada y replicada fue de 1,288 x 1018 bits, esto es 161 exabytes o 161 billones de gigabytes. Esto es más de lo generado en los 5000 años anteriores. Hacia 2010, el universo digital alcanzará los 988 exabytes anuales.

Por ejemplo, según el mismo informe de IDC, el correo electrónico. En efecto se envían mundialmente 60 mil millones de e-mails por día y, en 2006, la cantidad de direcciones de correo electrónico activas en todo el globo superó las 1600 millones de cuentas. En diciembre de 2007 la cifra superó los 155 millones de sitios Web, mientras que en diciembre del año anterior alcanzaba los 105 millones.

Los números en esta magnitud importan poco y nada (y por eso son vitales formas de representarlos como los que encontramos en el Cafe de Stan), pero los hipotéticos saltos son mas que preocupantes porque una multiplicación x5 en solo 5 años, partiendo de una base de esta magnitud, genera muchas mas preguntas que respuestas y pone en crisis muchos de nuestros sobreentendidos e ideas básicas acerca de la ecología de la información.

Dado que el único valor inamovible en una era de la abundancia como la que estamos viviendo, especialmente en el Norte y que fue mas que bien balizada por la charla de Steven Pinker hace 10 días en CoSN, es la atención y esta es escasa. No hay duda de que en un mundo de proliferación exponencial de datos e información la atención se ve amenazada como nunca antes.

Ya no solo se trata de tener que dividir nuestras escasas horas libres entre la TV y la radio, o entre estas y la lectura de periódicos, o entre las tres anteriores e Internet, sino que dentro de la propia red hay una competencia cada vez mas brutal entre los distintos protocolos y aplicaciones. Y los usos comienzan a fragmentarse según niveles etarios, condición socioeconómica y otras variables no menos determinantes.

Asi las cosas lo que podemos prever a muy corto plazo es el estallido de una nueva burbuja, pero esta vez no financiera como en el 2000, ya que después de todo los neo- o meta-millonarios son poquitos comparados con ese entonces y los joint ventures o las IPO´s se cuentan con los dedos de las manos. Lo que esta por estallar es una burbuja personal, o psicológica, o cognitiva o praxica o decisional, como mejor les guste llamarla.

Confinados voluntariamente en una bellísima casita en la calle Oriol casi esquina Paraíso en Carilo les decimos bye hasta mañana con el sitio nuevamente suspendido por uso excesivo de recursos. Menos mal que esta vez separamos los tantos y el news no ocupa el mismo slot que datos o filosofitis. Pero aun asi.