InterLink Headline News 2.0

EDITORIAL ESOS LIBROS QUE NOS SACUDIERON EN WASHINGTON Primera Parte de Dos

Cuando uno se sumerge en una librería norteamericana, en estos tiempos de tanta Internet y bombardeo informativo, aun puede ser víctima de saludables sorpresas. Lo que es interesante y llamativo. Así en mi periplo washingtoniano (abortado el mas tranquilo, previsible y menos llamativo en Miami, donde las librerías están sintonizadas con el verano eterno) pude encontrar algunos libros que hace rato que estaba esperando como The Big Switch de Nicholas Carr o Who’s your city de Richard Florida y me tope con otro absolutamente inesperado -una autentica joya- cual es Here comes everybody de Clay Shirky.

Encontré algunos que no conocía pero que tampoco cambiaran mucho el amperímetro y de pronto y cuando todo ya parecía jugado en términos de sorpresa, el ultimo día, a la ultima hora casi de taquito me lleve por delante tres sorpresa que me dejaron boquiabierto al punto de que relegaron un par de novedades mas que interesantes que ya tenia en las manos y que pesque al azar como son el libro de Two’s a company. Three is complexity de Neil Johnson, Glut de Alex Wright, Artscience Creativity in the Post-Google Generation de David Edwards o Reset. Changing the Way We Look at Video Games de Rusell De Maria.

Pero las faltriqueras ya no daban para mas, el peso pesaba, todavía tenia que ir a The Sharper Image a buscar el regalo pendiente para Toddy y al mirar de soslayo el renglón tecnología, donde vanamente imagine que a lo mejor yacería la nueva obra colectiva de Sherry Turkle Evocative Objects: Things We Think With, me atranganté con tres verdaderos tanques (blockbusters como les dicen los yanquis), titulos imposibles de pasar por alto. Aunque esta vez la fama no estuvo a la altura de los productos.

Dos son las ultimas obras de gente a la que seguimos desde hace mucho y de la cual tenemos las mejores de las impresiones. Es el caso de Edward Castronovo, de quien hemos promocionado hasta el hartazgo su único libro hasta ahora, a saber Synthetic Worlds y que si bien casi nadie leyó (no saben lo mucho que se perdieron) abrió una nueva veta cual es la de las economías híbridas, que tanto le llamaron la atención a Edmundo Szterenlicht en nuestro seminario sobre Second Life en Telefónica.

Castronova publico a fines del 2007 con pie de imprenta de Macmillan una nueva obra que promete bastante, pero que solo cumple a medias.

Se trata de Exodus to the virtual world. How online fun is changing reality. Si la publicación y la tesis de Castronova nos sorprende un poco es porque la previamos y tenia bastante sentido hace un año atrás cuando imaginábamos una migración masiva hacia Second Life y otros mundos virtuales de nuestros contertulios del mundo real.

Para Castronova se viene un huracán y apunta en dirección de la realidad virtual practica (algo de eso menciono Ferdi Serim en el Congreso de COSn cuando hablo de formas profesionales en Second Life). Pero para el la cosa viene en serio y por ello desarrollo un modelo ficcional simpático que gira basicamente alrededor del juego como actividad central de los humanos del futuro.

Seria fácil desacreditarlo insistiendo que lo que dice tiene algún sentido en una economía con un PBI per capita de casi 70.000 dólares y que genera un PBI anual de 21 billones de dólares (ja la ultima vez que había hecho la cuenta eran 10, algo esta pasando acá).

También podríamos objetar que tanto triunfalismo no se sostiene frente a la dinámica real de Second Life, que por cuestión de costos y diseño y escala no permite mas de 50.000 personas conectadas la mismo tiempo. Ambas objeciones que hemos hecho y nos hacemos son un tanto pedestres. Viajemos mejor junto a Castronovo y veamos hasta donde llega y en que medida su ficción tiene correlaciones mas o menos fuertes con la realidad. Mientras saquémonos el sombrero por su coraje y ganas de ver mas alla. Aunque como le criticaron algunos su exclusivismo por la segunda vida es discutible.

2. La otra obra que nos cayo sobre la cabeza como un hachazo fue The Design of Future Things de Donald A. Norman autor al que venimos siguiendo desde hace casi 20 años y que nos regalo obras inolvidables desde el iniciatico The psychopathology of everyday things (después convertido en el Diseño de las cosas cotidianas) hasta Diseño Emocional su penúltima obra traducida hace poco al castellano.

Aquí Norman se queda un poco sin libreto y necesita avanzar sobre el futuro por eso desde la tapa hasta los argumentos pasan una y otra vez por la conversación imposible entre seres humanos y objetos. Las anécdotas con las que inicia la obra son fenomenales. Un coche que casi hace estrellar a su conductor por confundir la realidad con su programa. Una maquina lavaplatos que despierta a toda la familia a las 3 de la mañana con señales que nadie le pidió. Un coche que tiene adosada un minicamara al volante y que cuando detecta que el conductor no esta prestando atención frena por las suyas.

Útiles dice Norman son a veces estos dispositivos. Engorrosos y frustrantes otras. Peligrosos eventualmente. La promesa de la inteligencia artificial, de los robots que nos liberarían para siempre desde hace décadas no se cumplieron nunca. Pero tampoco las muchas mas recientes de la gente del proyecto Things that think del Media Lab.

Mientras estoy degustando los primeros capítulos del libro de Clay Shirky Here comes everybody. The power of organizing without organizations y debo sacarme el sombrero una y mil veces. Por primera vez alguien encuentra la lógica subyacente a muchos de los comportamientos de la web 2.0 y muestra sus usos y alcances. Alguien fecha y nombra al creador de los tags (se trata de Joshua Schachter el fundador de del.icio.us, que fuera adoptada por Flickr y esta entre las principales razones de su éxito), usa una bibliografía escueta pero exquisita y brinda unas herramientas explicativas que tardaremos meses en asimilar. Desde el aeropuerto internacional de Miami les decimos bye hasta mañana AP.