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EDITORIAL EL IPHONE TAPA DEL NUMERO DEDICADO A LAS INVENCIONES 2007 DE LA REVISTA TIME DE NOVIEMBRE 2007 Primera Parte de Tres

La santificación de la revista Time

Cada año la revista Time dedica decenas de páginas a ventilar los últimos hallazgos e innovaciones en materia tecnológica. No sé si el año pasado fue el caso de la XO (en la sección computadoras de esta semana aparece como la máquina de 150 dólares que revolucionará la educación en el Tercer Mundo), lo cierto es que no sorprende el lugar privilegiado que el iPhone ocupa en el número de este año que acaba de salir en USA.

Y aunque yo todavía ande con un ladrillo en la caja, esperando poder hackearlo esta semana en Buenos Aires, lo cierto es que Steve Jobs consiguió con este nuevo gadget cambiar para siempre qué entendemos no ya por teléfonos inteligentes sino por dispositivos computacionales integrados, un éxito solo semejante a la Mac original de 128k en 1984, a las iMacs en 1997 y al iPod en el 2001.

Son innumerables los comentarios y discusiones que atizó el iPhone desde que fuera develado en la MacWorld como prototipo en enero del 2007, hasta que finalmente salió a la venta el 30 de Junio. Cercanas a nosotros tuvimos llamativas sagas a cargo de Hugo Pardo y de Martín Varsavsky. Tres meses mas tarde ya se habían vendido 1.400.000 aparatos, el firmware va por la versión 1.1.1, hace días Apple anunció que cualquiera podrá desarrollar aplicaciones que esperamos ver pronto en el nuestro, y el teléfono estará en Alemania y en el Reino Unidos dentro de pocos días.

Las criticas al teléfono (muy especialmente a su naturaleza cerrada y al convenio que ha convertido a AT&T en su telefónica monópolica en USA) se siguen extendiendo por la ciberesfera, pero aun así -y la revista Time no perdió de vista ni uno solo de los elementos distintivos- su entronización del iPhone como la invención del año se basa en cinco rasgos definitorios que son tanto un nuevo tributo a la visión de Jobs como antecedentes para un nuevo tipo de dispositivo, inimaginable hace 2 años atrás y que ya se ha convertido en un estándar.

Primera Razón. Es el diseño estúpidos

Para Jobs desde la contratación de Jonathan Ives hace mas de una década, pero probablemente desde mucho antes, el diseño es tan constitutivo de una máquina como la buena tecnología que debe hacerlo funcionar. Para Jobs forma y función están entrelazados como una Banda de Moebius. Jobs es un maestro del diseño emocional, y no casualmente Donald Norman fue fellow de Apple durante largo tiempo

¿De qué sirven decenas de funcionalidades, si no sabemos como utilizarlas, o si ni siquiera nos enteramos de que existen en nuestros aparatejos? Todavía hoy cuando estoy a punto de instalar Leopard sigo descubriendo tesoros de Tiger que nadie me mostró antes. Pero no solo se trata de sacarle el jugo a estos tesoros funcionales sino sobretodo de creernos piolas y de llamar la atención cuando nos pavoneamos con uno de estos dispositivos por la calle (se repite aquí mutatis mutandis lo que pasó con el primer iPod).

Así por ejemplo en el iPhone cuando subimos al avion y lo desconectamos de toda red un avioncito anaranjado aterriza en la barra de menús. Claro que es un detalle inútil, pero ¿quién no se conmueve con detalles inútiles como estos?

Segunda Razón. Es la interfaz táctil estúpidos

Es obvio que Apple no inventó la pantalla táctil -de hecho está utilizando una tecnología bastante obsoleta cual es la reactancial que será rápidamente reemplazada-. Después de todo Apple hizo lo mismo que muchas compañías grandes cuando, en el año 2005 compró a Fingerworks, en vez de reinventar la rueda aprovechó cual enana inteligente el trabajo de otros gigantes.

Pero mientras que muchas compañías coqueteaban con estas nuevas interfases (desde Perceptive Pixel hasta la propia Microsoft y ahora vemos los increíbles usos del Reactable), Apple decidió usar su músculo en diseño para explotar el salto hacia un nuevo tipo de interfaz… táctil.

Por primera vez en la historia los usuarios manipulamos físicamente la información con la punta de los dedos y el resultado es tan llamativo que me llevó a comprar mi iPhone -aun ladrillo. Tardé una hora en encontrarle la vuelta, los usos, la novedad, pero cuando la sentí en los dedos allí mi deseo de tener uno fue mucho mas fuerte que todas las objeciones y criticas que todavía hoy hay que hacerle al teléfono -como el absurdo de que no permita utilizar un lapicito para tipear.

Apple ya exportó la interfaz táctil al mejor de todos los iPods, el iPod Touch. El éxito del Wii y de todos sus aditamentos también ha mostrado cuan necesitados estábamos los usuarios de interfases hápticas y de despegarnos definitivamente -ya no solo de las metáforas de las ventanas- sino sobretodo de la mediación de la manipulación de signos a través del mouse y el teclado.

Seguro que pronto veremos un iMactouch y una TouchBook, pero mientras tanto jugando, apretando, acariciando y toqueteando al iPhone tenemos la primera sensación real de las nuevas interfases 3D y táctiles que cambiaran para siempre la interacción con las maquinas -y teléfonos como el LG p el HT ya -preanuncian lo que seguirá.

Miami y Puerto Rico son hace rato un hermoso recuerdo. Mientras ya hicimos el camino de Trelew, Playa Unión y Rawson y mas aventuras se otean en el horizonte. Bye hasta mañana AP.