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Decisiones corporativas, alianzas y recombinaciones. El futuro de los modelos 1 a 1 empieza a perfilarse con mayor claridad

¿Vender ideas o vender portátiles?

Nicholas Negroponte estuvo a principios de la semana pasada en la Sierra de Madrid, en los cursos de verano que celebra la FAES (Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales), la fundación del Partido Popular.

En una entrevista que brindara al término de su charla al diario El País el creador de la iniciativa OLPC hizo un mea culpa inédito sosteniendo “Soy muy bueno vendiendo ideas, pero no soy tan bueno vendiendo portátiles. No soy un comercial. A finales de mes crearemos una organización mucho más eficiente, con un equipo ejecutivo que conduzca la idea“.

Cuando el periodista le pidió un balance de lo logrado/aún pendiente desde los inicios del proyecto en enero del 2005, contestó ambiguamente sosteniendo que de un modo o del otro era impensable que a 10 o 20 años vista todos los chicos del mundo no tuvieran como punto de partida de su educación una laptop de bajo coste.

Nunca hasta ahora el hombre había reconocido con esta ingenuidad (rayana en la resignación) que para seguir adelante necesitaba cambiar las estrategias de financiamiento (basadas en la precompra por parte de los gobiernos) y sobretodo tener una gestión profesional de la organización, demasiada atada hasta este momento a su karma y enjundia, a su empuje y deseo, a su monopolio de las decisiones y a una visión estratégica excesivamente centralizada y tecnocéntrica.

Una de cal y otra de arena

Quienes hemos participado como analistas y codiseñadores del proyecto en alguna de sus infinitos planos, pudimos apreciar en los sucesivos encuentros, seminarios, discusiones, implementaciones como, a medida que el proyecto se complejizaba y lograba eliminar limitaciones tecnológicas realmente dificílisimas (cualquier proyecto comercial hubiese desistido al segundo ida de seguir adelante), su propuesta organizacional (orientada mucho mas a a la reinvención del hardware que del software, a las soluciones macro que a las micro, con demasiado énfasis en las características tecnomágicas de la tecnología en detrimento de las redes sociales (en este caso tecnopedagógicas) de la innovación, iban in crescendo.

Pero las limitaciones del proyecto no emanaban endógenamente solamente. Negroponte -y este weblog se hizo eco en varias oportunidades de esta crítica o señalamiento- insistió reiteradamente en el hostigamiento que varias compañías comerciales hacían de su proyecto.

Si queremos ser menos eufemísticos que el acuñador de la célebre distinción “una computadora por alumno y por profesor- queda claro que esas compañías destrozaron –usando una estrategia denominada innovación de neutralización (a diferencia de la innovación por diferenciación prometida por Negroponte)- la potencialidad del cacharro negropontino.

Una idea que casi se va al trash

Así las cosas a mediados de la semana pasada no había nada de que alegrarse por lo que estaba ocurriendo. Por enésima vez una buena innovación estaba siendo postergada, en vez de ser fomentada, por el mercado a secas.

Si Negroponte no lograba finalmente fabricar la máquina, lo que se vería cuestionado con la desaparición del aparato, no sería tanto el músculo marketinero y comercial de Negroponte -que como él mismo admitió en esa entrevista en El País- son bastante flojos, cuanto una estrategia pedagógica de uso de laptops en el aula siguiendo un modelo uno a uno que nunca lograría ser puesto a prueba.

Si los chicos accederán a modelos en el aula uno a uno recién dentro de 20 años y no en 2 o 3, la brecha con el mercado laboral de los nativos digitales se ensancharía indefinidamente y la incapacidad de entrar en la tecnocultura por parte de los maestros aumentaría crecientemente.

De no avanzar en las propuestas mas interesantes de la OLPC (entendida como teoría constructivista incorporada) la brecha tecnogeneracional sería de una brutalidad tan grande que el conflicto de las generaciones de eras anteriores parecería un poroto.

Mientras rumiábamos estas reflexiones el mundo tecnológico fue puesto patas para arriba por un comunicado oficial de la empresa Intel anunciando que William A. Swope, un vicepresidente de Intel y director del grupo de negocios corporativos de la compañía, pasaría a formar parte del Directorio de OLPC y que Intel estaría invirtiendo en la compañía de Negroponte una buena millonada de dólares.

¿Renacimiento del modelo 1 a 1?

Son muchos quienes están en este momento imaginando que significa esta movida para la suerte del modelo 1 a 1. Hay quienes se están rasgando las vestiduras imaginándolo como una neutralización corporativa. Otros se alegran imaginando una serie de modelos híbridos tanto tecnológicos como pedagógicos que podrían combinar las innovaciones sin par de la OLPC (Pantalla, mesh, duración de la batería, interfaz Sugar, etc) con el músculo corporativo de Intel, el soporte técnico, su mejor anclaje en el mundo de los docentes, etc.

Por supuesto que los comedidos de siempre como Wayan Vota (Don’t Celebrate One Intel Laptop Per Child Just Yet) ya están imaginando el peor de los escenarios, con Intel eliminando a AMD del escenario, mas interesada en comerse mercados que en innovar educativamente y sobretodo aprovechando la desesperación de Negroponte antes que una sociedad igualitaria y equitativa.

Es muy prematura imaginar el final de la historia y todavía no se han inventariado las consecuencias prácticas a nivel de la compra de equipos, las licitaciones en curso e incluso el futuro de los pilotos -que en el caso argentino se iniciarán a la brevedad- disparado por esta decisión que inesperadamente está cambiando el escenario de un modo violento y seguramente prometedor. No siendo la única variante imaginable un descenso de la innovación debido a la cooperación entre los hasta ayer rivales.
a
John Markoff Intel, in Shift, Joins . New York Times.

Cerca de 400 notas periodisticas sobre el tema aparecidas desde el viernes pasado

NB La foto del bebee está tomada de Flickr. La de Intel Inside del weblog OLPCnews