InterLink Headline News 2.0

EDITORIAL LA RED MESH SE PONE EN MOVIMIENTO Editorialista invitasdo Daniel COLLICO SAVIO Post original

Hace unos días Michael Bletsas condujo un Workshop en Buenos Aires -que fue replicado y amplificado estos días en Boston- describiendo algunas cuestiones referidas al mesh, señalando las últimas novedades del proyecto, mostrando los primeros usos operativos de la red mesh funcionando –convalidando de este modo una de las cualidades esenciales y distintiva al proyecto OLPC-.

La presentación de Michael Bletsas se centró en dos aspectos:

- Explicar algunos avances técnicos del Mesh .
- Lograr la vinculación entre dos y más dispositivos a la red Mesh.

Los aspectos más relevantes de su charla fueron los siguientes:

- La banda donde opera el mesh no es licenciada, por lo que no afecta aspectos económicos futuros de la iniciativa.

- El ánimo colaborativo del proyecto tiene su contraparte tecnológica en la naturaleza del mesh. El mesh se diferencia en esto de tecnologías aparentemente más confiables, como Wi-Fi o Wi-Max –pero más caras-

- Si bien hay respecto a la preocupación general existente ante toda tecnología inalámbrica sobre cuestiones de salud, aclaró que la potencia irradiada por los celulares es mayor y se aplica en tejidos delicados (cerca del cerebro) y aún así no hay evidencia científica de daño; menos aún puede ocurrir con el mesh de OLPC.

- Las distancias entre las que se estableció mesh son 600m. Para laptops convencionales el máximo es de 300m.

- Inciden una serie de parámetros en estos tests, en particular el relieve del terreno y la existencia de objetos interpuestos. En la terminología, para diferenciar los máximos alcanzados, se alude al término LOS (“line of sight”).

- Se dispondrá una capa de goma alrededor del dispositivo en el próximo modelo B3 para hacerlo más resistente. No obstante, se admite que la parte más débil del mismo son las antenas cuya direccionalidad son claves en el mesh.

- Se habló del consumo como driver fundamental del funcionamiento. Se busca hacer más eficiente y menos disipativa la conexión entre el chip y el resto del motherboard, tomando ideas de la industria celular: hay una conexión de 3 CPUS que se reparten el consumo, a diferencia de lo que ocurre con las PCs donde se da por supuesto que no hay limitaciones, luego todo converge en un único chip poderoso y disipativo.

- Las laptops tienen autonomías de horas y consumos de 10w. En OLPC se aspira a autonomías de días y a consumos 20 veces inferiores. Según las últimas pruebas, por ahora se está en un consumo intermedio, en torno a 500 mw.

- El mesh se debe establecer de forma transparente “apretar un botón”.

- Se pretende que el dispositivo definitivo -disponible a mas tardar a mediados de este año- llegue al nivel de standard en cuanto a su hardware y su software, de tal forma que sea muy sencillo desarrollar y negociar con los proveedores de contenido y de tecnología.

- El Mesh opera en capa 2, al modo Ethernet. Es una conexión física, directa, no es lógica. La mayoría de las aplicaciones corren en capa 3. Luego la velocidad del dispositivo se resuelve a nivel hardware, y las cuestiones de seguridad se delegan en las aplicaciones mismas.

- El tipo de mesh es AODV (ad hoc on demand vector). Cada nodo trata de comunicarse con aquel que le sea “más económico y más eficiente”, y la red aprende con las sucesivas iteraciones cuál es esa forma, acumulando las estadísticas necesarias para aprender.

- El estado de las pruebas es el siguiente. Hay 4 laboratorios testeando por separado una treintena de dispositivos cada uno. Bleitsas se manifestó satisfecho con los resultados, aún cuando admite que hay camino para recorrer hacia la optimización. Hay numerosos parámetros en juego que hacen que estos tests sean difícilmente replicables.

- Como ejemplo de lo anterior, aparecen fenómenos de interferencia (“sticking”) cuando se acumulan muchos dispositivos en ambientes reducidos.

- Otro aspecto a optimizar es el económico. En la escuela de Porto Alegre donde se hicieron pruebas, se compró un Acces Point muy caro cuando con la ayuda de los propios dispositivos este costo pudo haberse disminuido.

- Se puede hacer variar el número de saltos entre dispositivos para que las aplicaciones más demandantes como el video), no resulten degradadas. Como ejemplo, el video admite 3 saltos y el texto, hasta 7.

En cuanto al tramo más práctico de la exposición, se lograron conectar dos dispositivos tras unos minutos de intento, bajo una interfaz de línea de comando de una de estas dos máquinas, ejecutando comandos tales como ifconfig e iwconfig.

Finalmente, lo que se logró es que a través de mesh, una máquina le pasara la información que pudiera provenir del Access Point (via Wi-Fi) a la otra. Esto a fines prácticos es el primer rudimento de lo que constituirá en el futuro que un dispositivo le “pase” la información de Internet a otra: una infraestructura de Internet basada en mesh.

Los parámetros que se usaron en esta prueba fueron:

- TTL (cantidad de saltos posibles)
- Caminos reversos y directos
- Potencia máx
- Origen y destinos alcanzados

Informe realizado por Daniel Collico Savio, coordinador de tecnología de educ.ar