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CIBERGEOGRAFIA, PARTICIPACIÓN PUBLICA Y CONOCIMIENTO EN ACCIÓN. DEL GIS (Geografical Information Systems) a LOS PPGIS (Public Participatory GIS) Tercera Parte de varias

Google rompió todas las reglas de juego

Para quienes todavía dudan de la ruptura epocal que supone Internet, si bien desde 1989 existe una Comisión de creación de Mapas e Internet (integrante de The International Cartographic Association) desde 1999, lo que cambio para siempre esta arena fue la distribución gratuita de Google Earth, y la liberación de la API Google Map permitiendo el mapeo de cualquier objeto, industria o problemática sobre los mapas geográficos.

El carácter amateur de gran parte de los mapas googleanos forma parte de un fenómeno fabuloso y muy poco teorizado cual es la aparición del “crowdsourcing”. Sin embargo los ejemplos mas que interesantes de desaparición de industrias tradicionales en manos de expertos en el campo de la fotografía digital (donde agencias de fotos monstruosas como Corbis o Gettys pudieron estar amenazadas durante un rato -hasta que Getty compro a iStockphoto) o de la propia Wikipedia, no puede rivalizar con la defensa del carácter publico de la geografía, donde lo que está en juego no es tanto la información per se sino la acción publica.

El éxito de Google Earth esta basada en su bajisimo precio comparativo (para ciertos usos gratuitos) y la facilidad de su uso, reduciendo en forma brutal el costo cognitivo no ya solo del uso sino sobretodo de diseño y reformateo de la información geográfica.

La modificación de percepciones y políticas públicas.

Lo llamativo de la participación publica -y que singulariza estos usos de los meramente narcisistas y ensayistas de la mayoría de los weblogs- esta ligado a su intento de modificar percepciones y políticas publicas. Así paso en el exclusivo municipio de Montclair en New Jersey, donde los habitantes lograron a través de un monitoreo de la tasa de demoliciones de casas viejas impedir -algo que parece que nuestro intendente actual no está demasiado interesado en tomar en cuenta- que se arrasará con nuevas construcciones sus barrios.

Otro tanto ha sucedido cono La Unión de los curadores Yage del Amazonas colombiano quienes han hecho un mapeo etnobotanico y tambien de animales e incluso de los animales miticos vistos por sus chamanes, buscando articular historias que sirvan para la administración de las tierras y sus esfuerzos conservacionistas, pero también para evitar la minería de oro clandestina

Los weblogs no estaban tanto ligados a hacer algo nuevo cuanto a inventarse nichos y audiencias. Pero en cambio la tecnología de Google Earth a permitido que muchos legos generarán numerosos mapas y consiguientemente hicieran posible nuevas actividades reservadas hasta entonces para una elite profesional permitiendo asi que Luca Mori un programador italiano, sin ninguna experiencia en la materia, descubriera una villa romana en Sorbolo, Parma.

Otro ejemplo inventariado por Tulluch fue la determinación de la identidad deportiva de comunidades, independientemente de su arraigo geográfico utilizando autodefiniciones proyectadas sobre los mapas de la pertenencia a clubes o ligas deportivas.

Es extraño que tengamos equivalentes locales ya que lo que se necesita para “pertenecer” es simplemente subir la propia dirección y el código postal para inmediatamente después identificar el area metropolitana junto al club de futbol, basquet o lo que fuera. Decenas de miles de afiliaciones son después contrastadas generándose asi una distribucion simbólica mas que geográfica de las identidades deportivas.

Desarrollado por un lego, Michael Baldwin consiguió gestar un fabuloso mapa que determina pertenencia no en términos geográficos sino de creencias atesorando la respuestas de 40.000 persona, por mas que el gestor del proyecto vive en Rio de Janeiro hace mucho tiempo y no fue ayudado ni por expertos, ni por consejos profesionales y mucho menos por una organización que podría haberlo financiado.