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EDITORIAL CRONICA DEL 3GSM EN BARCELONA Editor invitado Hugo Pardo Kuklinski. digitalismo.com

Todavía estoy un tanto abrumado del 3GSM World Congress que finalizó el jueves en Barcelona. Se trata de uno de los congresos más grandes a nivel mundial- sino el más grande- de la industria mobile, organizado por GSM Association, representando a 700 operadores GSM (Global System for Mobile Communications) en 218 países y más de 170 miembros asociados.

Recién hoy sábado me siento a revisar las pilas de revistas, libros, cd’s y documentos comerciales que recogí del evento. La primera lectura es el éxito económico que representa para la ciudad: casi 60 mil visitantes de alto poder adquisitivo con todos los servicios a su merced, hotelería al 100% de ocupación, restaurantes llenos, red de taxis colapsada y una siempre informal Barcelona saturada de señores trajeados. Sólo una señal del poder que tiene la industria mobile.

No soy muy amigo de eventos tan masivos con infinidad de conversaciones entrecruzándose. La facilidad de dispersión es muy grande y uno termina agotado sólo de caminar por entre los stands y probar todo tipo de mobile devices. Intentaré compartir con vosotros algunas impresiones de mi presencia allí.

1. Los ejes de la conferencia fueron los nuevos aparatos 3G, la dinámica de la convergencia con eje en la Web (Mobile Web 2.0), los modelos de negocio basados en el entretenimiento móvil y las tendencias emergentes, todo en un entorno de un enorme dinamismo. Pero la realidad no es como la dibujan y sueñan los actores, especialmente las operadoras telefónicas, carentes de un modelo de negocio adaptado a los tiempos, temerosos e incapaces de abordar el destino de las redes sociales vía mobile, por miedo a perder definitivamente su poco transparente mercado tarifario tradicional en torno a la comunicación de voz y el SMS; con las tecnologías VoIP (Skype al frente) presionando a la industria. Este fue quizás el punto más relevante del 3GSM Congress: operadoras confundidas y fabricantes pletóricos en un mercado de móviles europeo que va camino a superar el 100 % de aparatos/usuario y en pleno proceso de obsolescencia planificada hacia las tecnologías 3G.

2. En ese sentido, las operadores están en la puerta de entrada de una gran crisis. Esa es mi impresión y la de muchos. La telefonía móvil se está comiendo definitivamente a la fija, pero además la tecnología 3G permite una eficiente conexión a Internet Mobile y por ende promueve la construcción de una red mundial de usuarios vía Web, por fuera de las redes de las propias operadoras, en un deseable escenario sin roaming, ni llamadas internacionales, ni descarga por peso de los archivos, ni abusos de mercados monopólicos o duopólicos. De hecho, lo mismo que ya le ha sucedido a la telefonía fija.

3. Hasta ahora, la red es la computadora, pero con más móviles que computadoras en el mundo, la red será el móvil. En tanto, las operadoras se animan con los contenidos exclusivos y de pago en su propia Mobile Data Industry, liderada por SMS, ringtones y canciones en exclusiva: pero ¿y si el consumidor reacciona como en la Web 2.0?. Pocos están dispuestos a pagar, con el agravante de un oscuro marco tarifario. Gratis, los usuarios generan contenidos y consumen los de la propia red social bajo la arquitectura de la participación. En ese entorno, a las operadores sólo les quedaría ser extremadamente creativos y abrir nuevos nichos de negocio, o comercializar el uso de sus redes, pero allí la presión es de las empresas VoIP. En fin, el tema es muy largo y esto es sólo un post. Aunque lo bueno es que este escenario de cambios beneficiará al usuario.

4. Con Apple ausente, me fascina ver como -sin estar- fue un protagonista, a través de la ansiedad que gira entorno al producto y a cómo los usuarios reaccionarán ante al iPhone en su lanzamiento de verano en EEUU. Otros fabricantes que lucen a nivel de diseño son el Ultra, de Sansung (que además ganó el premio al mejor móvil del año con su Samsung SGH DH 900); el Chocolate de LG, más la sofisticación de Sony Ericsson (otro ganador). Aunque los stands más poderosos (y visitados) según mi acotada percepción fueron el de Nokia, donde se lanzaron 6 nuevos productos (me fascinó el E61i, en la lógica de integrar todos los objetos en uno) y el de NTT Docomo, el operador japonés y líder asiático, de mayor experiencia en el mercado mundial con su sofisticado I-Mode.

5. Estuve descubriendo infinidad de móviles, sobre todo navegando por Internet, y considero que a pesar de que se ha avanzado mucho, hay un camino de diseño aún por recorrer hacia la usabilidad con interfaces atractivas. Por ahora las interfaces me hace recordar a la primer Web textual allá por los ’90, agravado con las limitaciones de la carencia de espacio en la pantalla. Si las aplicaciones Web fueron originalmente pensadas para ser navegadas desde una computadora, con 1024 x 768 píxeles de resolución estándar, se trata de adaptarlas a 240 píxeles de ancho o menos, sin perder la riqueza de la interacción. Ya hable de esto en la crónica del imperdible Mobile Usability. How Nokia Changed the Face of the Mobile Phone, de Christian Lindholm, Turca Keinonen y Harri Kiljander (2003. McGraw-Hill).

6. Microsoft lanzó Windows Mobile 6, con críticas a su sistema propietario Play Ready, que pretende eclipsar a los sistemas open source que está desarrollando la industria. Una mancha más al tigre.

7. Excelente la organización y genial el 3GSM Daily, un periódico diario de cobertura del Congreso, seguramente preparado con anticipación pero con una calidad de contenidos asombroso.

Para terminar, ofrezco otras crónicas periodísticas mucho más elaboradas. Me quedo con dos excelentes, la crónica de El País, y los videoposts del blog de Héctor Millá. En la que a mi respecta, el 3GSM Congress sigue entre el 12 y el 14 de febrero de 2008, aunque ya saben que mi actual obsesión son los mobile devices y las aplicaciones Web 2.0.