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EDITORIAL EL PRIMER TALLER DE OLPC. UN TRASFONDO HIPERCOMPLEJO. LA BATALLA DEL HARDWARE Y SU ANALOGIA CON CANNAS Segunda y última Parte Post original

Factores de adopción de mercado altamente inestables. Un desvío por la batalla de Cannas.

Aunque aparentemente extravagante una analogía del campo militar es mas que bienvenida en este punto. El 2 de Agosto el año 216 AC un ejército romano de proporciones colosales conducido por el cónsul Terencio Varron eligió provocar y dar batalla al general cartaginés Anibal Barco en las llanuras de Cannas al norte de Apulia y a orillas del mar Adriático.

Se trataba de una formación formidable, 80.000 soldados romanos armados en falange, en su propia tierra, defendiendo su civilización y con un armamento superior al del enemigo invasor que apenas contaba con 40.000 hombres, de lenguas variadas, mercenarios en su mayoría, expertos en el saqueo y la ganancia puntual.

Para sorpresa de estrategas e historiadores militares todos los elementos a su favor no impidieron que una combinación de locura estratégica única -incluso criticada por genios como Napoleón y Clausewitz dado el enorme riesgo supuesto-, sumado a errores increíbles de los generales romanos y de su conducción civil, significaran una cuarta derrota consecutiva de Roma durante la Segunda Guerra Púnica y un límite a su expansión en el Mediterráneo.

Sin embargo a pesar de la brillante victoria en Cannas, Anibal no cambió en lo mas mínimo la historia (un compatriota subordinado como Maharbal la lapidó con la expresión “Sabes vencer Anibal; no sabes aprovechar la victoria“), su genio no logró impedir una sangría permanente de sus objetivos y mas allá de algunas batallas importantes intermitentemente ganadas posteriores a Cannas, durante 14 años todo lo logrado por Anibal no impediría el asedio de Cartago, una paz deshonrosa con Escipión el africano y su destrucción final medio mas siglo mas tarde en 146 AC.

La Historia inconclusa de la guerra del hardware

Lo cierto es que la peor derrota acaecida en un solo día en la historia de cualquier ejército occidental no alteró en absoluto el curso final de la guerra inmensamente favorable para los romanos.

Como la historia esta abierta y la estamos escribiendo día a día no sabemos si la aparición de la OLPC, el equivalente de Cannas para Microsoft e Intel, se repetirá como hecho curioso, pero finalmente intrascendente, o implicará verdaderamente un cambio civilizatorio a nivel de la tecnología educacional.

Porque Nicholas Negroponte está a punto de ganar la guerra del hardware, habiendo creado en tiempo récord una máquina que por 100/140 dólares cumple mucho mas de lo que promete cualquier otra, que cambiará para siempre el valor testigo de lo que un aparato para chicos necesita tener, y que obligará a todos los fabricantes de hardware a modificar de cuajo prácticas ancestrales y una perversa mercadotecnia del progreso (software cada vez mas elefantiásico para hardware cada vez mas códigofagico) sin consecuencias cognitivas, educacionales u organizacionales significativas.

Nada ingenuamente Negroponte acaba de dar a luz la primer máquina pensada especialmente para el Tercer Mundo. Porque en nuestro entorno, para el cual la OLPC ha sido especialmente diseñada los tres rasgos que la convertirían en un gadget mediocre, la entronizan como un dispositivo tecnoeducativo de carácter superior.

Así sin la pantalla de uso dual la máquina sería inútil para su uso en las clases al aire libre. Sin el poder del mesh no habría infraestructura de red. La cámara será en muchos casos la primera que los chicos alguna vez habrán usado en su vida y para mas de uno será también su primer espejo.

Cada rasgo de la máquina ha sido diseñado para cumplir estos objetivos inalcanzables -tanto por precio como por calidad- en cualquiera de los mas de 20 modelos que actualmente se disputan este nicho incluyendo obviamente a la OLPC y a la Classmate como sus ejemplos mas destacados.

¿Pero cual será el destino de Negroponte, el de Anibal o el de la república romana, que a pesar de esa catastrófica derrota se reinventaría y conquistaría al mundo entero? Además de vencer Anibal; ¿sabrá aprovechar Nicholas Negroponte esta primer victoria?

La perversa lógica de los mercados tecnológicos

Llegados a este punto conviene volver a los siempre interesantes análisis de Geoffrey Moore y de C. M Christensen, al proclamar que la mejor tecnología no necesariamente es la que se impone en la sociedad. Mientras la historia, desde el sistema operativo Windows derrotando al Mac OS, desde la norma VHS aniquilando al Beta, así como muchos otros ejemplos muestra cuan compleja es la dinámica de la innovación y cuan difícil es lograr alterar o no los patrones de incorporación masiva de nuevas tecnologías.

Pero eso lo veremos en una próxima post

Para pensar mas y mejor

Duyzer, Adrián iProducts vs. weProducts.

Williams, Owen The Anti-Gadget .

Norman, Donald The Life Cycle of a Technology: Why it is so difficult for large companies to innovate .

Davis Hanson, Victor Matanza y Cultura Batallas decisivas en el auge de la civilización occidental. Mexico, FCE 2006.